William Hill: история букмекерской конторы

William Hill букмекер — одна из крупнейших британских букмекерских контор, которая более 80 лет предоставляет услуги спортивных ставок и азартных игр. Компания прошла сложный путь развития, пережив несколько смен владельцев и адаптируясь к изменениям на рынке онлайн-гемблинга. Её история отражает эволюцию всей индустрии ставок от традиционных офисов к цифровым платформам.

William Hill — британская букмекерская контора, основанная в 1934 году. Компания предоставляет услуги спортивных ставок, онлайн-казино, онлайн-покера и онлайн-бинго. Штаб-квартира расположена в Лондоне, филиал находится на Мальте. Компания была котирована на Лондонской бирже до приобретения её Caesars Entertainment (Цезарс Развлечения) в апреле 2021 года. В июле 2022 года William Hill была куплена компанией 888 Holdings (ныне Evoke plc) за £2,2 млрд.

История

Компанию основал Уильям Хилл в 1934 году. К 1960-м годам она стала крупнейшей букмекерской конторой в мире. В декабре 1966 года компания приобрела букмекерский бизнес Джека Свифта, включая 18 пунктов приёма ставок, в основном расположенных в лондонском Вест-Энде, за £825 тысяч. Это стали первые букмекерские пункты William Hill. Свифт продолжил управлять этими заведениями. В 1970 году Уильям Хилл вышел на пенсию и умер в следующем году, а бизнес был приобретён компанией Sears Holdings.

В 1988 году бизнес перешёл к Grand Metropolitan, которая также владела Mecca Bookmakers. Год спустя компанию купила Brent Walker. В сентябре 1996 года Brent Walker вернула £117 млн из £685 млн, потраченных на покупку William Hill, после того как выяснилось, что Grand Metropolitan завышала прибыли компании на момент продажи.

В 1997 году японский инвестиционный банк Nomura провёл рычаговый выкуп William Hill стоимостью £700 млн. В феврале 1999 года планируемое размещение акций на бирже было отменено из-за слабого интереса, и Nomura продала компанию фондам, управляемым компаниями Cinven и CVC Capital Partners, за £825 млн.

Компания была размещена на Лондонской бирже в 2002 году. В следующем году генеральный директор Дэвид Хардинг получил бонус в размере £2,84 млн, став пятым самым высокооплачиваемым директором компании в Великобритании в 2003 году. В 2002 году компания приобрела Sunderland Greyhound Stadium, а в 2003 году — Newcastle Greyhound Stadium. В июне 2004 года Хардинг продал акций на сумму £5,2 млн для финансирования развода, что привело к падению стоимости акций компании на £75 млн. В 2005 году William Hill купила 624 букмекерских пункта в Великобритании, Республике Ирландия, на острове Мэн и в Джерси у Stanley Leisure за £504 млн. Эта покупка ненадолго вывела компанию на первое место на британском рынке ставок по количеству пунктов, но не по доходам. Управление по справедливой торговле обязало William Hill продать 78 из 624 пунктов Stanley из-за опасений антиконкурентной практики.

В ноябре 2008 года William Hill вступила в партнёрство с Orbis (позже OpenBet) и израильской компанией Playtech для улучшения своей онлайн-деятельности. В том же месяце аналитики UBS выразили озабоченность уровнем долга компании, который превышал £1 млрд и позже был оценён в £1,5 млрд. В 2009 году компания провела размещение прав и выпуск корпоративных облигаций для реструктуризации долга.

С 2001 по 2009 год William Hill платила члену парламента Джорджу Ховарту £30 тысяч в год за консультационные услуги. Во время работы на William Hill он вносил поправки к бюджету 2003 года, предлагая повышение налогов на пари между физическими лицами. Ховарт покинул должность после скандала с расходами в 2009 году.

По условиям сделки William Hill выплатила основателю Playtech Тедди Саги £144,5 млн за различные активы и аффилированные компании, включая несколько онлайн-казино, которые William Hill продолжает управлять под брендом WHG. Playtech получила 29% акций нового подразделения William Hill Online. Компания списала £26 млн при отказе от своей предыдущей внутренней системы. В июне 2009 года William Hill поддержала Playtech несмотря на то, что её партнёр потерял четверть своей рыночной стоимости после предупреждения о прибылях.

В 2013 году William Hill выплатила £424 млн за полный контроль над онлайн-бизнесом, что ознаменовало ускоренное расширение и привело к прекращению партнёрства с Playtech. В мае 2015 года компания представила прототип приложения для виртуальных скачек «Get In The Race». 2 августа 2016 года она приобрела Grand Parade, компанию по цифровым решениям для ставок и игр, за £13,6 млн наличными и акциями.

В 2018 году William Hill была оштрафована на £6,2 млн Комиссией по азартным играм за систематические нарушения в области противодействия отмыванию денег и защиты от проблемного азартного поведения. Оператор принимал крупные денежные депозиты, связанные с преступной деятельностью, в период с 2014 по 2016 год, получив £1,2 млн прибыли. William Hill была обязана вернуть £1,2 млн прибыли и выплатить штраф в размере £5 млн за нарушение правил.

7 января 2019 года William Hill получила нормативное одобрение на завершение покупки Mr Green за £242 млн. 17 июля 2020 года компания привлекла £224 млн в результате размещения новых обыкновенных акций для укрепления капитала во время пандемии COVID-19. В августе 2020 года из-за экономических последствий пандемии компания объявила о закрытии 119 пунктов. При этом только 16 сотрудников потеряли работу, остальные были переведены на новые должности. Компания также объявила о слиянии розничных и онлайн-операций.

30 сентября 2020 года William Hill согласилась на предложение о поглощении от Caesars Entertainment стоимостью £2,9 млрд. Сделка была единогласно рекомендована директорами компании. Это произошло после отклонения двух конкурирующих предложений от американской группы Apollo. В апреле 2021 года Caesars завершила приобретение William Hill, и компания была исключена из листинга Лондонской биржи.

Поскольку Caesars интересовала только экспертиза William Hill и её операции в США, европейский бизнес был выставлен на продажу. Предложения поступили от 888 Holdings, Apollo и CVC. В сентябре 2021 года Caesars согласилась продать европейский бизнес компании 888 Holdings за £2,2 млрд. Однако в июле 2022 года 888 снизила предложение до £1,95 млрд, что было принято. Сделка завершена в июле 2022 года.

28 марта 2023 года Комиссия по азартным играм Великобритании обязала три компании группы William Hill — WHG (International) Limited, Mr Green Limited и William Hill Organization Limited — выплатить рекордные £19,2 млн за нарушения в области социальной ответственности и противодействия отмыванию денег. Генеральный директор Комиссии Эндрю Родс отметил, что выявленные нарушения были столь масштабны и серьёзны, что рассматривалась возможность приостановления лицензии, однако благодаря тому, что оператор немедленно признал свои ошибки и быстро внедрил улучшения, была назначена наибольшая штраф в истории Комиссии.

В декабре 2024 года William Hill объявила о прекращении деятельности в 13 странах: Анголе, Боливии, Буркина-Фасо, Камеруне, Кении, Мозамбике, Непале, Никарагуа, Нигерии, Республике Конго, Демократической Республике Конго, Сомали и Вьетнаме. Существующие ставки должны были быть урегулированы к 2 декабря, а клиентам разрешено было вывести оставшиеся средства до 5 января 2025 года.

Операции в Великобритании

William Hill нанимает примерно 12 тысяч человек, 8 тысяч из них в Великобритании. Компания управляет 1414 букмекерскими пунктами. Помимо онлайн-ставок на спорт, компания предлагает онлайн-казино, игры на умение, онлайн-бинго и онлайн-покер. После принятия Закона об азартных играх 2005 года игровые автоматы значительно укрепили прибыли, компенсируя падение доходов в других областях. В 2009 году компания перевела свои онлайн-операции на Гибралтар для снижения налогов на миллионы фунтов.

В августе 2010 года William Hill запустила программу обучения для более чем 10 тысяч сотрудников по борьбе с азартными играми несовершеннолетних в розничных точках.

В 2019 году William Hill стала одним из учредителей Совета по ставкам и азартным играм. В июле 2019 года компания объявила о закрытии 700 букмекерских пунктов в связи с решением, принятым тремя месяцами ранее, снизить максимальную ставку на терминалы с фиксированными коэффициентами до £2. В августе 2020 года компания объявила о закрытии ещё 119 убыточных пунктов во время пандемии COVID-19. Одновременно компания вернула £24,5 млн из полученных от государства средств на оплату отпусков.

В 2018 году компания подтвердила, что операции в Великобритании будут продолжать управляться из Гибралтара.

За пределами Великобритании

В марте 2009 года William Hill закрыла 14 пунктов в Республике Ирландия с потерей 53 рабочих мест. В феврале 2010 года компания объявила, что оставшиеся 36 ирландских пунктов находятся «на рассмотрении» в ожидании возможного введения спорных игровых автоматов. В 2011 году William Hill продала оставшиеся букмекерские пункты в Ирландии компании BoyleSports из-за «ограничительного характера» законов, регулирующих розничные ставки в Ирландии.

William Hill вышла из Италии в 2008 году после двух лет деятельности, потеряв £1 млн на неудачных инвестициях. Совместное предприятие в Испании завершилось в январе 2010 года, когда партнёр Codere купил 50% доли William Hill за €1, хотя обе стороны первоначально инвестировали по €10 млн в апреле 2008 года. William Hill потеряла £11,6 млн в 2008 году и £9,3 млн в 2009 году на этом предприятии.

В июне 2012 года William Hill расширилась в Неваду, единственный штат США, где тогда разрешались полноценные спортивные ставки, приобретя три сети букмекерских контор: Lucky’s, Leroy’s и спутниковые операции Club Cal Neva за $53 млн. Эти сделки дали компании контроль над 55% букмекерских точек штата и 11% доходов от ставок. Все три сети были переименованы в William Hill.

В 2013 году компания приобрела три австралийских бренда: Sportingbet, Centrebet и Tom Waterhouse, которые позже в 2015 году были переименованы в William Hill Australia. Sportingbet и Centrebet были приобретены в марте за $660 млн и $132 млн соответственно, а tomwaterhouse.com была куплена в августе 2013 года за первоначальные $34 млн. Том Ватерхаус был назначен генеральным директором William Hill Australia в июле 2014 года.

В марте 2018 года William Hill одобрила продажу своего австралийского бизнеса компании CrownBet holdings за примерно AU$300 млн. Продажа завершила присутствие компании на австралийском рынке, куда она вошла в 2012 году. В подготовке к Brexit в июне 2018 года William Hill объявила об открытии нового филиала на Мальте.

После решения Верховного суда США по делу Murphy v. National Collegiate Athletic Association в июне 2018 года штат Нью-Джерси фактически легализовал ставки на спортивные события благодаря успешной инициативе на выборах. William Hill заключила соглашения об оказании букмекерских услуг ипподрому Monmouth Park и казино Ocean Resort Casino в Нью-Джерси.

3 августа 2020 года букмекерская контора открыла первое полнофункциональное букмекерское заведение, обслуживающее профессиональные спортивные команды в США, на стадионе Capital One Arena в Вашингтоне, округ Колумбия.

В январе 2021 года совместное предприятие William Hill и Argenbingo получило лицензию на предоставление онлайн-услуг азартных игр в аргентинской провинции Буэнос-Айрес. 5 мая 2021 года William Hill запустилась в Колумбии после приобретения большинства акций компании Alfabet.

Спонсорство

В 2007 году William Hill угрожала отозвать спонсорство различных конных скачек в своём споре с ипподромами из-за TurfTV. William Hill, которая была самым сильным критиком TurfTV, позже была вынуждена совершить унизительный поворот и подписалась на канал в январе 2008 года.

Помимо конного спорта, William Hill спонсировала множество других спортивных событий, включая Кубок Шотландии с 2011 по 2020 год, Чемпионат мира PDC по дартсу с 2015 по 2022 год и Шотландскую профессиональную футбольную лигу с 2024 года. Компания также спонсирует ежегодную премию William Hill Sports Book of the Year, посвящённую признанию достижений в спортивной журналистике.

Реклама

В мае 2008 года Управление по стандартам рекламы запретило William Hill транслировать телевизионное объявление, которое, по его мнению, «одобряло социально безответственное азартное поведение». В октябре 2009 года Управление запретило плакат и объявление в национальной прессе, обещавшие «£100 бесплатных ставок». Объявление было признано «вводящим в заблуждение» и нарушающим кодекс Комитета по практике рекламы, касающийся «правдивости».

В марте 2010 года объявление, гласившее «William Hill best prices fact», было запрещено Управлением. Оно нарушило несколько кодексов Комитета по практике рекламы, включая те, которые касаются «обоснованности», «правдивости» и «честности». В сентябре 2011 года William Hill создала телевизионное объявление с использованием сингла 2005 года. В декабре 2012 года объявления, гласившие «Best Prices on the Best Horses» и «Best Prices on the Best Teams», были запрещены Управлением. Они нарушили несколько кодексов Комитета по практике рекламы, включая те, которые касаются «вводящей в заблуждение рекламы», «обоснованности» и «сравнений». Управление также запретило другое объявление, утверждавшее «Best Odds Guaranteed», так как оно было вводящим в заблуждение.

В июне 2021 года William Hill запустила новый мастер-бренд. В рамках переиздания компания запустила новое телевизионное объявление с участием своих бренд-амбассадоров и использовала песню.

Критика

Научные работы, посвящённые статистике спортивных ставок, отмечают, что William Hill блокирует клиентов или ограничивает их ставки, если компания подозревает, что они могут попытаться воспользоваться арбитражом.

William Hill букмекер: основание и развитие компании