Torch Electronics — компания из Миссури, производящая электронные игровые автоматы, позиционируемые как игры мастерства. Компания неоднократно становилась объектом судебных исков и критики защитников прав потребителей за нерегулируемую деятельность и потенциальное воздействие на уязвимые группы населения.
Компания азартных игр из Среднего Запада
Torch Electronics — компания по производству электронных игровых автоматов, базирующаяся в штате Миссури. Компания неоднократно становилась объектом судебных исков и регуляторных действий, в основном сосредоточенных вокруг законности её игровых устройств.
История
Torch Electronics была основана в Миссури Стивеном Мильтенбергером. Основной вид деятельности компании — производство игровых автоматов «без шанса», которые внешне очень похожи на традиционные слот-машины. Обычно эти устройства устанавливаются на автозаправочных станциях, в магазинах и других небольших заведениях. В отличие от классических игровых автоматов казино, Torch Electronics позиционирует свои устройства как игры, основанные на мастерстве, а не только на удаче, пытаясь обойти более строгие нормы регулирования азартных игр, основанных на случайности.
Судебные разбирательства
В 2022 году законодатели Миссури возобновили попытки ужесточить регулирование распространения автоматов Torch, угрожая лишением лицензий на продажу алкоголя магазинам, в которых установлены эти машины. Операторы местных казино также выразили озабоченность деятельностью Torch, утверждая, что компания получает прибыль от нерегулируемых азартных игр, не уплачивая налоги и сборы, которые обычно требуются от законных операторов игорного бизнеса.
Общественное восприятие
Torch Electronics подвергалась критике со стороны защитников прав потребителей, местных чиновников и экспертов в области азартных игр. Противники утверждают, что автоматы компании ориентированы на уязвимые группы населения, включая людей с игровой зависимостью, при этом работая в нерегулируемой среде без защитных механизмов, присутствующих в лицензированных казино. Они также утверждают, что автоматы отвлекают доходы от государственных лотерей и лицензированных игорных операций, которые обычно подлежат более строгому контролю и налогообложению.
Сторонники Torch Electronics, напротив, утверждают, что автоматы предоставляют форму развлечения и экономические возможности для малого бизнеса, получив широкое распространение по всему Миссури, особенно в магазинах и на автозаправочных станциях. Сама компания заявляет, что работает в соответствии с законодательством штата. Её адвокат Чак Хэтфилд (Chuck Hatfield) заявил, что Torch поддерживает постановления, направленные против нелегальных игорных заведений, и что её автоматы являются законным бизнесом.
Связи с государственными органами
Torch Electronics, как сообщается, была вовлечена в лоббистскую деятельность для защиты своей бизнес-модели и предотвращения принятия более строгих нормативных актов, которые могли бы повлиять на её операции. Компания работала со многими влиятельными людьми в политике Миссури, включая политического консультанта Грега Келлера (Gregg Keller) в качестве представителя, Стивена Тиллея (Steven Tilley) в качестве лоббиста и Тодда Грейвса (Todd Graves) и Боба Блица (Bob Blitz) в качестве юридических представителей.
В 2021 году тогдашний генеральный прокурор Миссури Эрик Шмитт (Eric Schmitt) вернул пожертвования от основателя Стивена Мильтенбергера и его жены Сондры Мильтенбергер.
Адвокаты из офиса назначенного генерального прокурора Эндрю Бейли (Andrew Bailey) отозвали исковое заявление, связанное с игровыми автоматами Torch, при этом Torch внесла вклад в избирательную кампанию Бейли на должность генерального прокурора Миссури в 2024 году. Офис Бейли не ответил на вопросы о том, почему он решил принять деньги вместо того, чтобы отозвать исковое заявление.
В 2023 году возникли опасения, что Torch Electronics может нанимать полицейских в отставке для сбора денег с устройств. Компания отказалась комментировать этот вопрос. Torch была главным спонсором благотворительного мероприятия для правоохранительных органов Guns ‘n Hoses в течение нескольких лет.
В 2024 году государственный казначей Вивек Малек (Vivek Malek) подвергся критике за партнёрство с Torch Electronics по размещению наклеек на игровых автоматах. Малек сказал, что это соглашение было результатом приватной встречи, организованной Стивеном Тиллеем. Позже он согласился удалить наклейки.
🔑 Ключевые факты
- Torch Electronics базируется в штате Миссури и производит игровые автоматы без шанса
- Компания позиционирует свои устройства как игры мастерства, чтобы избежать строгого регулирования азартных игр
- Автоматы обычно устанавливаются на автозаправочных станциях, в магазинах и небольших заведениях
- В 2022 году законодатели Миссури попытались ужесточить регулирование распространения автоматов Torch
- Компания подвергалась критике за ориентацию на уязвимые группы населения без защитных механизмов
- Torch Electronics была вовлечена в лоббистскую деятельность для защиты своей бизнес-модели
- В 2024 году государственный казначей Миссури подвергся критике за партнёрство с Torch Electronics
❓ Часто задаваемые вопросы
💡 Интересные факты
- Torch Electronics позиционирует свои автоматы как игры мастерства, а не азартные игры, чтобы избежать более строгого регулирования, которое применяется к традиционным слот-машинам казино
- В 2021 году генеральный прокурор Миссури вернул пожертвования от основателя Torch Electronics, что указывает на потенциальные конфликты интересов в регулировании компании
- Torch Electronics была главным спонсором благотворительного мероприятия Guns ‘n Hoses для правоохранительных органов, и возникали опасения, что компания может нанимать полицейских в отставке для сбора денег с устройств