Mills Novelty Company: история производителя — Gamblipedia

Mills Novelty Company — одна из самых влиятельных компаний в истории игровых автоматов и торговых машин. Основанная в Чикаго в 1895 году, компания стала пионером в производстве монетоприводимых устройств и создала революционные машины, включая знаменитый Violano-Virtuoso. Её наследие оказало огромное влияние на развитие индустрии развлечений в США.

Производитель торговых автоматов, игровых автоматов и музыкальных автоматов

Mills Novelty Company, Incorporated (Компания Mills Novelty) из Чикаго была одним из ведущих производителей монетоприводимых машин в Соединённых Штатах, включая игровые автоматы, торговые автоматы и музыкальные автоматы. Примерно между 1905 и 1930 годами продукция компании включала Mills Violano-Virtuoso и его предшественников — знаменитые машины, которые автоматически воспроизводили скрипку и, начиная примерно с 1909 года, пианино. К 1944 году название компании изменилось на Mills Industries, Incorporated. Отдел игровых автоматов перешёл в собственность Bell-O-Matic Corporation. К концу 1930-х годов торговые автоматы устанавливала Mills Automatic Merchandising Corporation из Нью-Йорка.

Семья

Истоки бизнеса восходят к Мортимеру Бёрдсулу Миллсу, родившемуся в 1845 году в Канаде Вест (современный Онтарио, Канада), но позже ставшему гражданином Соединённых Штатов и жившему в Чикаго, Иллинойс. У Мортимера Миллса было 13 детей. Один из его сыновей, Герберт Стивен Миллс, родился в 1872 году, когда его отцу было около 27 лет. В 1892 году родился Берт И. Миллс, самый младший из детей Мортимера. Примерно в 1895 году родился Фред Л. Миллс, первый сын Герберта Миллса. Ральф Дж. Миллс, второй сын Герберта, родился в июле 1898 года. Примерно в 1900 году родился Герберт Миллс, третий сын Герберта Стивена Миллса. Его младший брат Хейден («Билл») Миллс родился двумя годами позже, примерно в 1902 году. Братья Миллсы выросли в Оук-Парке, Иллинойс, и жили в этом районе по крайней мере до середины 1930-х годов. В 1929 году Герберт Миллс умер в возрасте 57 лет, оставив состояние своей жене и восьми детям. Бизнес продолжился с Фредом Л. Миллсом, первым сыном Герберта, ставшим президентом, в то время как его три брата — Ральф, Герберт и Хейден — занимали другие руководящие должности.

История

Мортимер Миллс получил патент США 450,336 14 апреля 1891 года за улучшение в области «монетоприводимых торговых аппаратов». Это улучшение позволяло покупателю выбирать продаваемый товар и манипулировать им так, чтобы он доставлялся в точку выдачи. Сосредоточившись на устройствах, охватываемых патентом, Мортимер Миллс основал M.B.M. Cigar Vending Company где-то между 1891 и 1895 годами. Более полувека спустя компания позиционировала себя как основанную в 1889 году, за два года до даты патента, и Х.С. Миллсом, а не его отцом.

В 1897 году компания выпустила Mills Owl, первый механический вертикальный игровой автомат. Конструкция машины включала круг сов, сидящих на литографированном оловянном колесе. Машина имела огромный успех, и компания позже приняла сову в качестве своего торгового знака.

В 1898 году Мортимер Миллс продал контрольный пакет акций компании своему сыну Герберту С. Миллсу, и название компании изменилось с M.B.M. Cigar Vending Company на Mills Novelty Company, Incorporated. В то время компания располагалась по адресу 125-127 West Randolph Street в Чикаго.

В 1904 году Mills Novelty Company была экспонентом на Louisiana Purchase Exposition, Всемирной ярмарке 1904 года в Сент-Луисе. Её павильон управлял Оде Д. Дженнингс, который позже основал конкурирующую компанию.

В 1906 году Берт Миллс оставил школу в возрасте 14 лет, чтобы работать в Mills. Позже он основал отдельную компанию Bert E. Mills Corporation и в 1946 году помог разработать первые торговые автоматы по продаже горячего кофе.

В 1907 году Герберт С. Миллс сотрудничал с Чарльзом Феем, изобретателем игрового автомата, для производства Mills Liberty Bell.

В 1926 году компания переехала на завод площадью 375 000 квадратных футов (34 800 м²), состоящий из фабрики и административного здания, по адресу 4100 Fullerton Avenue на северо-западе Чикаго. Mills выделялась тем, что была одной из немногих фирм, производивших как машины для азартных игр, так и торговые автоматы.

В 1928 году Mills вышла на рынок монетоприводимых радиоприёмников и многоселекторных граммофонов. Между 1929 и 1948 годами компания производила и продавала музыкальные автоматы под названиями Hi-Boy, Troubadour, Dancemaster, Do-Re-Me, Swing King, Zephyr, Studio, Throne of Music, Empress, Panoram (музыкальный автомат с воспроизведением фильмов) и Constellation. Музыкальный автомат Dancemaster 1935 года можно увидеть и услышать в Musical Museum в Брентфорде, Англия.

К май 1935 года компанией управляли четыре сына Герберта Стивена Миллса: Фред Л. Миллс был президентом, Ральф Дж. Миллс был вице-президентом по продажам, Герберт С. Миллс-младший был казначеем и управляющим завода, а Хейден Миллс был секретарём. Богатство семьи включало частную яхту под названием Minoco, названную в честь семейной фирмы.

Примерно в 1935 году Mills была нанята компанией Coca-Cola для производства стоящего сухого автоматического охлаждаемого торгового аппарата для бутылок. Результатом стала модель 47, первая в своём роде для Coca-Cola. К концу 1930-х годов торговые автоматы по продаже жевательной резинки устанавливала Mills Automatic Merchandising Corporation из Нью-Йорка. Машины использовали технологию, защищённую патентами США, выданными Mills Novelty Company, включая номер 1,869,616.

В 1940 году компания Mills представила Soundies — короткие 16-миллиметровые музыкальные фильмы, воспроизводимые в монетоприводимом кинематографическом музыкальном автомате с механизмом проекции и звука, изготовленным компанией RCA. Военные ограничения затормозили производство музыкальных автоматов, но компания Mills продолжала производить и распространять новые фильмы для них до 1947 года.

Во время Второй мировой войны Mills получила авторизованное федеральное финансирование для использования своих промышленных мощностей в производстве бомбовых контейнеров, направленных антенн, ручных управляющих скользящих колец и поршневых клапанов. Компания изменила своё корпоративное название с Mills Novelty Company на Mills Industries, Incorporated 1 сентября 1943 года, чтобы лучше отразить расширенный объём производства, инициированный вступлением Соединённых Штатов во Вторую мировую войну. В 1944 году представитель Mills Д. В. Донахью был назначен в комитет по планированию промышленности монетоприводимых машин, который исследовал переход бывших заводов по производству монетоприводимых машин с военного производства на их прежний бизнес. Однако до конца года президент организации Фред Л. Миллс умер от желудочного заболевания в возрасте 49 лет в Сент-Чарльзе, Иллинойс.

1 апреля 1946 года Bell-O-Matic Corporation была учреждена в качестве эксклюзивного дистрибьютора во всём мире всех Bells и связанных с ними продуктов, производимых Mills, и наняла весь персонал отдела монетоприводимых машин Mills. Указанной причиной изменения было то, что рынки для продуктов отдела монетоприводимых машин и рынки для других продуктов Mills были совершенно различны.

Последний музыкальный автомат, произведённый Mills Novelty Company, был Constellation (номер модели 951). Каким-то образом медальон передней решётки музыкального автомата оказался встроен в 1948 Tucker Sedan в качестве кнопки звукового сигнала.

К январю 1948 года компания испытывала финансовые трудности и подала петицию в федеральный суд о предоставлении времени для погашения своих долгов. В декабре 1948 года компания продала весь свой фонографический инвентарь компании H. C. Evans из Чикаго.

К концу 1940-х годов председателем совета директоров Mills был Ральф Дж. Миллс, а президентом был Герберт С. Миллс. Оба были вице-президентами Bell-O-Matic Corporation, в число должностных лиц которой входили президент В. С. Шей и вице-президент по рекламе Грант Ф. Шей. Обе компании по-прежнему располагались в здании на Fullerton Avenue в Чикаго. Bell-O-Matic Corporation позже переехала по адресу 135 Linden Street в Рено, Невада.

В январе 1951 года было сообщено, что промышленность по производству игровых автоматов в Соединённых Штатах, которая тогда была почти полностью сосредоточена в Чикаго, понесла серьёзный удар. Был подписан закон, запретивший игровые автоматы на федеральной собственности и запретивший их перевозку в торговле между штатами. В то время игровые автоматы были разрешены только в штатах Невада, Монтана и Мэриленд (где они были разрешены только в четырёх округах), но эксплуатировались незаконно по всей стране.

В октябре 1954 года компания F. L. Jacobs Company, производитель автомобильных деталей из Детройта, объявила, что приобрела как Mills Industries, Inc., так и Selmix Dispensers, Inc. из Long Island City, Квинс (ещё один производитель оборудования в отраслях торговых и раздаточных автоматов). В то время основными продуктами Mills Industries были коммерческие морозильники для мороженого, машины для замороженного заварного крема и молочных коктейлей и торговые автоматы всех типов. В течение 1953 и 1954 годов компания добавила в свою линейку продуктов монетоприводимый кофейный торговый автомат, трёхвкусовой торговый автомат для напитков в бутылках, торговый автомат для цитрусовых соков и торговый автомат для упакованного мороженого. Намерение F. L. Jacobs Company состояло в том, чтобы управлять Mills Industries как независимой дочерней компанией. Однако компоненты оборудования должны были производиться на заводах F. L. Jacobs в Детройте, Траверс-Сити, Мичиган и Данвилле, Иллинойс. К сентябрю 1954 года контролёром Mills Industries был Джеймс А. Паунд. В ноябре 1955 года Mills Industries объявила о проекте консолидации большей части своих операций в Траверс-Сити, Мичиган, в течение ряда лет.

В ноябре 1955 года Mills Industries, Inc. объявила о монетоприводимом торговом автомате, разработанном совместно с H. J. Heinz Company, который выдавал жестяную банку горячей пищи (одну из шести супов или обедов на выбор), открывалку для банок и ложку. Банки поддерживались при постоянной температуре 150 °F (65 °C). Машина предназначалась для использования на фабриках или в больших офисах, и компания утверждала, что это первая в своём роде в Соединённых Штатах.

К началу 1960-х годов в Соединённых Штатах было пять крупных производителей игровых автоматов.

К началу 1960-х годов Bell-O-Matic Corporation управлял Тони Миллс. Он продал компанию American Machine and Science, Inc. (AMSC), принадлежащей Уоллесу И. Кэрроллу (позже председателю Katy Industries), предположительно за 500 000 долларов США. AMSC также приобрела O. D. Jennings & Company, и две компании были объединены в TJM Corporation. AMSC позже объединилась с CRL Industries, Inc. (впоследствии переименованной в CRL Inc.).

TJM Corporation управлялась Тони Миллсом и его братом Джоном Миллсом. Объединённая компания не смогла успешно конкурировать с электромеханическими моделями, производимыми Bally, и также пострадала от того, что не защитила свои права интеллектуальной собственности в Японии. Компания прекратила деятельность в 1980-х годах.

Название «The Mills Novelty Company» сохранилось до наших дней в виде бизнеса, который устанавливает цифровые системы воспроизведения в Mills Violano Virtuoso. Зарегистрированным владельцем товарных знаков США 78625380 (лента призов Mills Novelty Co.) и 78625372 (лавровый венок, лира, баннер и ленты Violano Virtuoso Self-Playing Violin and Piano) является Роберт В. Браун из Висконсина.

Mills Violano-Virtuoso

Главным изобретателем Mills Violano-Virtuoso был Генри Конрад Сандель, современник Томаса Эдисона, родившийся примерно в 1878 году. Генри Сандель прибыл в Соединённые Штаты из Швеции в возрасте примерно 10 лет, примерно в 1888 году. Он получил свой первый патент США на механизм в возрасте 21 года, примерно в 1899 году, и представил свои предложения и патенты Mills Novelty Company примерно в 1903 году.

27 марта 1905 года Генри Сандель подал заявку на патент США на электрическую самовоспроизводящуюся скрипку. Патент был выдан под номером 807,871 19 декабря 1905 года и передан Mills Novelty Company. Этот предшественник Violano-Virtuoso был известен как Automatic Virtuosa. Он был выпущен на рынок в 1905 году. В то время пианино-автоматы и механические монетоприводимые устройства были чрезвычайно популярны.

Впоследствии к механизму скрипки был добавлен механизм пианино, и комбинация стала известна как Violano-Virtuoso.

Ведомство по патентам и товарным знакам США имело выставку нескольких значительных изобретений на Alaska–Yukon–Pacific Exposition в Сиэтле в 1909 году, включая раннюю Violano-Virtuoso. Компания использовала это событие для продвижения Violano-Virtuoso как «Обозначенной правительством США как одного из восьми величайших изобретений десятилетия» на всех последующих машинах.

Violano-Virtuoso не была доступна публике до 1911 года. Технология, использованная в инструменте, была запатентована 4 июня 1912 года в соответствии с патентами США 1,028,495 и 1,028,496. Ранние Violano-Virtuoso имели стеклянный разделитель между механизмом скрипки и механизмом пианино. Машины с двумя скрипками известны как De Luxe Model Violano-Virtuoso или Double Mills.

В 1914 году инструмент был изготовлен специально для Смитсоновского института.

Производство, похоже, закончилось в 1930 году. Генри Сандель умер в 1948 году в возрасте 70 лет. К моменту его смерти ему было выдано более 300 патентов, многие из которых касались технологии, используемой в Violano-Virtuoso.

Точное количество произведённых машин неизвестно. Оценки варьируются от 4000 до 5000. Сегодня некоторые источники оценивают, что сохранилось только около 750 одиночных машин и менее 100 Double Mills, в то время как другие источники оценивают, что выжило несколько тысяч машин. Однако Violano-Virtuoso имеет наивысший процент выживания среди любого типа пианино-автомата; они требовали минимального обслуживания при первом производстве, и это остаётся верным для тех, которые сохранились.

Обычное пианино-автомат работает пневматически. Violano-Virtuoso был полностью электрическим, и все движущиеся части приводились в движение электрическими двигателями или электромагнитами. Каталог компании указывает, что они работали на «любом электрическом освещении» и использовали «не более одной лампочки мощностью 16 свечей». Они были разработаны для работы на 110 вольт постоянного тока. В местах, где было 110 вольт переменного тока (или другие типы электроснабжения), инструменты использовались с уникальным блоком преобразователя.

Скрипка имела четыре струны, с октавой, доступной на каждой струне, и могла воспроизводить 64 ноты. Все четыре струны могли воспроизводиться одновременно. Это позволяло возможность четырёхголосного независимого контрапункта. Можно было создавать вибрато.

Струны воспроизводились небольшими электрическими роликами, которые самостоятельно смолились, и хроматическим набором металлических «пальцев». Скрипка не имела грифа. Небольшой металлический «палец», активируемый электромагнитом, поднимался из-под струны, поднимая её в V-образный паз, таким образом останавливая струну. Струны смычком воспроизводились четырьмя небольшими колёсами, изготовленными из дисков целлулоида, зажатых вместе в форме чаши. Они прикладывали правильное давление к струнам и приводились в движение двигателем с регулируемой скоростью. Это и глушитель позволяли варьировать громкость звука. Скрипка издавала полный тон и была способна звучать двойными нотами в размер 1/2 в темпе рэгтайма. Катушка стаккато позволяла смычкам покидать струну на долю секунды раньше, чем «пальцы». Скрипка оставалась в строе благодаря сложному набору настроечных рычагов и грузов. Вибрато создавалось с помощью электромагнита для встряхивания подставки скрипки.

Пианино имело 44 ноты, половину количества клавиш, найденных на обычной клавиатуре пианино. Оно воспроизводилось обычными молоточками с использованием стандартного механизма пианино-автомата. Молоточки активировались электромагнитами. Рама пианино была изготовлена из железа, имела форму щита и была симметрично натянута. Басовые струны находились в центре рамы, а высокие струны расходились от центра к краям. Это расположение распределяло давление струн более равномерно по раме и помогало держать пианино в строе.

Violano-Virtuoso была монетоприводимой, и её механизм был способен вмещать до 15 монет. Некоторые модели были изготовлены для домашнего использования и не имели монетного механизма.

Инструмент использовал рулоны перфорированной бумаги. Большинство рулонов содержали пять мелодий, популярные мелодии того времени. Отдельные мелодии не могли быть выбраны. Со временем Mills Novelty Company произвела примерно 3121 различный рулон. Каждая аранжировка песни была идентифицирована уникальным номером. Некоторые песни появляются на нескольких рулонах. Были предприняты попытки создать полную «роллографию» для Violano-Virtuoso. Был составлен список, охватывающий более половины различных рулонов, которые когда-либо были произведены. Рулоны с 1 по примерно 1000 и с 1800 по 2500 хорошо задокументированы. Информация между рулонами 1000 и 1800 очень скудна, и возможно, что эти номера рулонов никогда не использовались.

Violano-Virtuoso был тяжёлым объектом. На первой странице руководства Violano Virtuoso указано, что для подъёма инструмента с доставочной повозки потребуется «3 хороших человека».

Violano Virtuoso был разработан для общественных мест. Деревянный шкаф, в котором размещался механизм, мог быть из дуба или красного дерева.

Помимо Violano-Virtuoso, Mills Novelty Company разработала разнообразие других автоматических музыкальных инструментов. К ним относились Viol-Cello, Viol-Xylophone и Mills String Quartette.

Две Violano Virtuoso, одна стандартная версия и одна DeLuxe, можно увидеть и услышать в Musical Museum в Брентфорде, Англия.

Mills Novelty Company: от основания к расцвету