Greyhound Electronics: история и скандалы — Gamblipedia

Greyhound Electronics была американской компанией, специализировавшейся на производстве игровых автоматов и электронных развлекательных устройств. Базировавшаяся в Нью-Джерси, компания процветала в 1980-х и 1990-х годах, но стала известна нелегальными схемами и связями с организованной преступностью семьи Скарфо.

Американская компания электроники (1982–2005)

Greyhound Electronics, Inc. (GEI) была американским производителем традиционных и электронных игровых автоматов, базировавшимся в Томс-Ривере, штат Нью-Джерси. Компания процветала в 1980-х и 1990-х годах, производя и продавая игровые автоматы, краны-захватчики и плееры фоновой музыки, а также различные другие развлекательные устройства. Серая схема продажи компанией видеопокера только для развлечения — незаконно модифицированных для выплаты ваучеров клиентам — на северо-востоке и в Калифорнии стала известна после ареста сооснователей в 1990 году по обвинениям в рэкетиринге, заговоре и пропаганде азартных игр (позже снижено только до пропаганды азартных игр).

История

Основание и продукция

Greyhound Electronics была основана Эдмундом Флоримонтом (Edmund Florimont, ок. 1934 – 4 августа 2019), Робертом А. Холландом (Robert A. Holland, ок. 1935 – 11 июля 2011) и Кармен Дж. Риччи (Carmen J. Ricci, ок. 1939 – 21 июля 2012) в августе 1982 года. Отец Флоримонта, Юджин Н. Флоримонт (Eugene N. Florimont), владел собственной компанией по производству игровых автоматов — Greyhound Amusement Device Company, основанной им в 1946 году для продажи электромеханической игры-симулятора скачек борзых, одной из первых в своем роде. Ранее Эдмунд Флоримонт работал с Риччи как совладелец 200 игровых залов в Нью-Джерси, а также помогал разрабатывать электрические тиры для Disneyland и развлечения для Bally. Холланд ранее работал в компании S&S Amusements, базировавшейся в Пенсильвании. Холланд познакомился с Флоримонтом в середине 1970-х годов; в 1980 году они основали True-Data, компанию по разработке компьютеров, выполнявшую контрактные работы для Zenith Data Systems. Трое основали Greyhound из-за общего недовольства состоянием игровых автоматов в начале 1980-х годов. Они построили прототип игрового автомата для выставки на Международной выставке развлечений в Чикаго в ноябре 1982 года. Холланд разработал схему печатной платы для игры за семь 14-часовых смен, а трое разработали подход к замене пользователем микросхем ROM, на которые была записана программа игры. Эта функция, названная «спутниковыми платами», была использована в коммерческих игровых автоматах компании.

Трое разместили Greyhound в переоборудованной бетонной фабрике в Томс-Ривере, Нью-Джерси. Флоримонт стал президентом, Риччи — менеджером по продажам, а Холланд — главой инженерного отдела. Первыми продуктами, которые они продавали, были механические прокручивающиеся вывески. Вскоре они перешли на электронно-программируемые видеодисплеи с выпуском системы Greyhound-Vision в 1983 году. В том году компания насчитывала 40 сотрудников. Флоримонт покинул Greyhound в середине 1980-х годов, после чего Риччи стал президентом. Риччи повысил своего зятя Брайана Петаччио (Brian Petaccio) до вице-президента компании. Во время руководства Риччи Greyhound начала сосредоточиваться на производстве электромеханических игровых автоматов, видеоигровых автоматов, кранов-захватчиков и плееров фоновой музыки, а также на расширении продаж по всей стране. Компания стала известным производителем кранов-захватчиков, для которых они также поставляли мягкие игрушки, а игровые автоматы поставлялись в собранном виде или в виде комплектов.

Среди первых видеоигровых автоматов компании в 1984 году был видеопокер, доступный в напольном шкафу, поворотном столе и настольном шкафу. Greyhound рекламировала автомат как игру для развлечения — без денежных выплат или обмена призов за выигрыш — и наклеивала на автомат наклейку «только для развлечения». Уникальной особенностью этого автомата была его способность использовать «спутниковые платы»: расширительные платы с микросхемами ROM, записанными с определенной игрой в покер. По мере разработки новых игр можно было заказать новые ROM у Greyhound для изменения функциональности существующих шкафов. При запуске предлагалось четыре игры, позже расширено до восьми. Эти игры были разработаны еще в 1982 году.

Greyhound получила спонсорство от Coors Light в 1988 году для мини-баскетбольной игры в стиле Super Shot, которую они создали для пиццерии в Кинг-оф-Пруссии, Пенсильвания. Еще один клон Super Shot, Greyhound Basketball, был популярной достопримечательностью и выиграл премию AMOA Games Award на выставке Amusement Expo в 1990 году.

Greyhound стала публичной компанией вскоре после своего основания, торгуясь как пенни-акция большую часть своего существования. Обозреватель New York Times в 1989 году предположил, что это было связано с тем, что крупнейший клиент компании был в дефолте. Акции компании выросли между осенью и летом 1989 года после того, как компания объявила о No Fire — керамическом огнеупорном покрытии для различных поверхностей, которое они будут лицензировать компаниям по всей стране и за рубежом. Акции достигли пика в 17,50 доллара в октябре, поднявшись с 0,75 доллара в июле, но упали до 6,31 доллара в ноябре после федерального расследования и повестки в суд, связанной с торговлей компании. Петаччио ушел с должности вице-президента в период между ноябрем и началом 1990 года. No Fire позже оказалась производной продукцией. Интерес к No Fire был кратко возобновлен осенью 1990 года, но акции снова упали в октябре того же года. Greyhound продала права на No Fire компании PNF Industries из Апер-Сэдл-Ривера, Нью-Джерси.

Связи с семьей Скарфо

Greyhound была печально известной серой схемой продажи своих видеопокеров, и Риччи привлекал членов преступной семьи Скарфо (Scarfo) из Филадельфии в 1980-х годах, чтобы помочь обезопасить продукцию компании. Начиная с 1985 года, Greyhound продавала нелегальные видеопокеры многочисленным ресторанам и барам в Нью-Джерси, Пенсильвании, Нью-Йорке и Калифорнии. В отличие от законных машин Greyhound «только для развлечения», Риччи модифицировал эти автоматы для выплаты денежных ваучеров. Он собирал комиссионные от владельцев баров и отправлял половину своих прибылей Нику Скарфо-младшему (Nicky Scarfo Jr.) на двухнедельной основе. Семья Скарфо, в свою очередь, защищала Greyhound от конкурентов на северо-востоке и помогала Риччи найти дополнительные «точки» (места) для его автоматов. Автоматы можно было переключить с помощью пульта управления в режим, в котором они работали как законные развлечения. Джордж Фресолоне (George Fresolone), телохранитель Скарфо, ставший информатором, объяснил в 1991 году: «Копы приходят. Вы нажимаете выключатель… нет проблем, потому что нет азартных игр».

Доходы Риччи семье Скарфо варьировались от 3000 до 4000 долларов в неделю. Риччи попросил семью Скарфо защищать примерно 25 мест на северо-востоке; Фресолоне утверждал в 1991 году, что общее количество мест, где Риччи разместил свои нелегальные автоматы, было более чем в четыре раза больше. В начале 1989 года семья Скарфо поссорилась из-за суммы, которую вносил Риччи, и отправила его, Скарфо-младшего и нескольких других мафиозных сообщников в ресторан в Южной Филадельфии, чтобы разрешить спор. Их отношения восстановились до такой степени, что Риччи попросил Фресолоне купить акции Greyhound осенью 1989 года. Фресолоне отказался, но передал сообщение нескольким членам семьи Скарфо, включая Скарфо-младшего, а также членам преступной семьи Женовезе (Genovese) — все они купили акции компании. После объявления о No Fire акции Greyhound резко выросли.

В Калифорнии автоматы Greyhound продавались незаконно барам и ресторанам в Вестминстере и Гарден-Гроув. Риччи продавал напрямую предприятиям в районе Маленький Сайгон в Вестминстере, согласно Комиссии по преступности Пенсильвании, в то время как преступное кольцо, базировавшееся в Лас-Вегасе, незаконно перепродавало автоматы Greyhound предприятиям в Гарден-Гроув, согласно видеозаписанному разговору между переодетым офицером полиции Гарден-Гроув и одним из лидеров кольца. Полиция провела рейды на 37 домов и предприятий в округе Ориндж и Лос-Анджелесе, а также на столярную мастерскую в Сан-Клементе в марте 1990 года. Они конфисковали 79 нелегальных игровых автоматов, электроника некоторых из них была произведена Greyhound Electronics. Три члена кольца из Лас-Вегаса были арестованы — двое из Сан-Клементе, Калифорния, и один из Томс-Ривера, Нью-Джерси.

Калифорнийские следователи обвинили кольцо в заказе комплектов у Greyhound — предположительно комплекта игрового автомата Deluxe 8slot — и доставке их из Лас-Вегаса в Калифорнию; тем временем столярная мастерская в Сан-Клементе подозревалась в строительстве шкафов для автоматов. Полиция отметила, что рейды остановили расширение кольца в Сан-Хосе. Вскоре после рейдов полиция обнаружила счет-фактуру от Greyhound на сумму 64 750 долларов за видеопокеры. Датированный январем 1989 года, счет был отмечен как просроченный. Детектив Карл Олсон (Carl Olson) сказал Los Angeles Times: «Greyhound не будет отправлять 65 000 долларов машин кому-либо, если они их не знают. Чтобы отправить первым и позволить им платить позже, они либо должны были знать человека, либо деньги гарантированы кем-то еще». Позже было обнаружено, что Риччи был напрямую связан с кольцом из Лас-Вегаса.

Greyhound также работала на сером рынке с видеослотами, продаваемыми индейским резервациям в 1980-х годах. В то время игровые автоматы были законны только в штате Невада и Атлантик-Сити, Нью-Джерси. Азартные игры в индейских резервациях были явно запрещены на федеральном уровне Законом Джонсона (Johnson Act) 1951 года, за исключением залов бинго. Производители, признанные виновными в поставке игровых автоматов вне Невады и Атлантик-Сити, включая эти индейские резервации, имели отозваны лицензии на продажу своих автоматов в Неваду и Атлантик-Сити. Тем не менее игровые автоматы были все еще многочисленны и популярны в резервациях в период, когда они были незаконны. В 1987 году Риччи продал версии своих видеопокеров с поддержкой ваучеров нации Уайт-Ёрт (White Earth Nation), которая владела залом бинго в своей резервации в Миннесоте. Сделка была опосредована Виктором Коллуччи (Victor Collucci), торговым представителем GTECH, компании, базировавшейся в Род-Айленде, которая была крупным поставщиком электронных лотерейных машин и претендовала на производственный контракт для Миннесотской государственной лотереи.

Арест сооснователей

После представления Фресолоне своих показаний и записанных разговоров в Целевую группу по организованной преступности Нью-Джерси 41 член и сообщник преступных семей Бруно и Скарфо из Филадельфии и преступной семьи ДеКавалканте из Нью-Джерси были арестованы 22 августа 1990 года, все по обвинениям в рэкетиринге. Кармен Риччи, Петаччио и Алан Чифелли (Alan Cifelli) из Greyhound были среди арестованных, как и Скарфо-младший. Помимо рэкетиринга, Риччи, Петаччио и Чифелли были обвинены в пропаганде азартных игр, владении игровым устройством и заговоре. Все трое были освобождены под залог в ожидании вынесения приговора в 1991 году. Риччи формально ушел с должности председателя Greyhound в ноябре 1990 года, сохраняя свои акции компании. У Риччи не было преемника; его брат Томас Риччи (Thomas Ricci) вскоре занял его место председателя. Риччи, Петаччио и Чифелли были обвинены в марте 1991 года, большое жюри Нью-Джерси требовало конфискации акций ответчиков в Greyhound. Все трое признали себя виновными в ноябре 1991 года, согласившись навсегда разорвать связи с Greyhound и продать все свои акции в компании. Штат Нью-Джерси одновременно отказался от попытки ликвидировать активы Greyhound Electronics, позволив компании продолжить работу при условии, что компания согласится выплатить штату 500 000 долларов в качестве расчета под надзором в течение следующих пяти лет.

Риччи в конечном итоге был приговорен к трем годам условного срока и оштрафован на 500 000 долларов штатом Нью-Джерси. Штат отказался от обвинений в рэкетиринге против Петаччио и Чифелли и приговорил их обоих к 18 месяцам условного срока за пропаганду азартных игр. Greyhound продолжала работать в течение нескольких лет, сообщив о продажах в размере 4,4 миллиона долларов и валовой прибыли в размере 1,2 миллиона долларов в первой половине 1991 года, несмотря на юридические проблемы компании. Комиссия по контролю казино Нью-Джерси запретила Greyhound продавать версии своих автоматов только для развлечения казино в Атлантик-Сити, но позже им было разрешено отозвать свою заявку на продолжение партнерства с этими казино. Нелегальные видеопокеры Greyhound все еще находились в обращении в это время, с пятнадцатью, отследованными в тавернах в Висконсине государственными следователями в 1992 году.

Государственные записи Нью-Джерси указывали Greyhound как неактивную в 2005 году. Кармен Риччи умер в 2012 году, ему предшествовал его брат Томас Риччи.

История Greyhound Electronics и её деятельность