Зельйко Ранограйец: профессиональный игрок

Зельйко Ранограйец (род. 22 мая 1961) — австралийский бизнесмен и профессиональный игрок. Базирующийся в Лондоне Ранограйец известен своей деятельностью в конных ставках, блэкджеке и других формах игры с преимуществом.

Ранняя жизнь

Ранограйец родился в Хобарте (Hobart), Австралия, в семье хорватских иммигрантов. Будучи студентом факультета коммерции и права Университета Тасмании, где он изучал налогообложение, финансы и банковское дело, он начал считать карты в блэкджеке в казино Wrest Point. Там же он встретил свою будущую жену и деловую партнёршу Шелли Уилсон (Shelley Wilson), которая работала полный день. Впоследствии он переехал в Новый Южный Уэльс и перевёлся в Университет Нового Южного Уэльса в Сиднее, который позже покинул, чтобы полностью сосредоточиться на игре с преимуществом.

Карьера в австралийских казино

Блэкджек

По мнению профессиональных игроков в блэкджек, Ранограйец был «одним из самых плодовитых и инновационных игроков с преимуществом всех времён». Его первоначальный капитал составлял якобы «несколько сотен долларов», с помощью которого он выиграл «миллионы». В 1980-х годах Ранограйец работал с Аланом Вудсом (Alan Woods). В итоге он был исключён из большинства казино Австралии, начиная с Wrest Point и казино Jupiters на Золотом берегу, а затем, после переезда за границу, и из казино в Соединённых Штатах. Все эти запреты принесли ему прозвище «The Joker». К тому времени Ранограйец уже переходил к другим видам игры с преимуществом, ища возможности в любых областях азартных игр.

В 2011 году Ранограйец был введён в Зал славы блэкджека.

Кено

В 1994 году Ранограйец якобы выиграл джекпот в размере 7,5 миллиона долларов в кено в развлекательном комплексе North Ryde RSL Club в Новом Южном Уэльсе, поставив якобы «значительно больше 7,5 миллиона долларов», но остался в плюсе благодаря дополнительным меньшим выигрышам, полученным на пути к главному джекпоту.

Конные скачки

По свидетельствам инсайдеров, Ранограйец применял в своей деятельности по ставкам на скачки комбинированную стратегию, включающую следующие факторы: выявление возможностей для ставок с максимальной ликвидностью, то есть пулов ставок со значительными суммами, поставленными обычной публикой; использование «высокосложной системы ставок»; выявление небольших маржей, на которые он ставит значительные суммы денег; и, что важно, заключение сделок с букмекерами, включая лидера отрасли TabCorp, на значительные скидки и возвраты по его ставкам. Последнее вызвало противоречия в мире конных ставок, так как многие игроки жаловались на предполагаемую сделку. Представитель TabCorp заявил в ответ на сообщения в СМИ, что корпорация «провела расследование» и не нашла «никаких доказательств незаконной деятельности», но напомнил публике, что «предложение продуктов тотализатора коммерческими букмекерами несёт в себе риск манипулирования пулом».

Ранограйец якобы составляет 6–8% от годового дохода букмекера TabCorp в размере 10 миллиардов долларов. Его ставки на Betfair, как полагают, составляют одну треть австралийских операций компании.

Ранограйец постепенно организовал обширную сеть аналитиков, ставильщиков и администраторов, координируя деятельность из офисного помещения в здании Fox Sports по адресу 235 Pyrmont Street в сиднейском пригороде Pyrmont. Известно, что он нанимает множество компаний для сбора информации и не нанимает никого напрямую. Однако косвенно, благодаря его потребностям в информации для получения преимущества, он обеспечивает работой более 300 человек в Австралии.

Скандал с возвратами

Успех Ранограйца оказался основан на благоприятных скидках и возвратах, которые он договорился получать от операторов пулов ставок. В 2011 году было сообщено, что коммерческий крах Tote Tasmania частично был вызван крупными возвратами, которые получил Ранограйец на свой оборот ставок. Впоследствии компания была приобретена Tatts Group.

Падение Tote Tasmania

В 2012 году Ранограйец был назван лидером синдиката азартных игроков, который получал прибыль от соглашения о возвратах с Tote Tasmania Pty Ltd, государственной компанией Тасмании. Прибыли, выплаченные Ранограйцу и его партнёрам, практически уничтожили прибыль Tote Tasmania Pty Ltd, в результате чего казначей Тасмании был вынужден продать весь бизнес компании Tabcorp Holdings.

Синдикат «Punters Club»

Скандал с налоговой проверкой

Австралийское налоговое управление (ATO) неоднократно проверяло его деятельность в течение последних 25 лет и каждый раз приходило к выводу, что его деятельность не представляет собой бизнес. Учитывая масштабы его успеха, ATO решило провести новое расследование в 2008 году. Текущая позиция ATO состоит в том, что выигрыши от ставок и азартных игр не облагаются налогом, если вы не занимаетесь бизнесом в области ставок или азартных игр, что отражено в опубликованных рекомендациях для синдикатов азартных игр в Австралии. Его деловой партнёр Дэвид Уолш (David Walsh) считает, что он не должен им ничего, так как ставки на конные скачки никогда не были налогооблагаемым источником дохода в Австралии. Налоговые эксперты, следившие за этим делом, заявили, что если ATO изменило свою позицию по налогообложению выигрышей на скачках, то налогообложение прошлых выигрышей несправедливо и может привести к судебному разбирательству в Верховном суде, что потенциально может открыть ящик Пандоры для каждого австралийца, выигравшего на скачках в прошлом.

После месяцев претензий ATO о задолженности было достигнуто соглашение с Зельйко и другими членами клуба игроков в конце октября 2012 года после судебного медиативного сеанса между сторонами. Условия соглашения с ATO остаются конфиденциальными, но, как полагают, касаются только периода 2004–2011 годов.

Карьера после отъезда из Австралии

После отъезда из Австралии в 2019 году было сообщено, что Ранограйец базируется в Европе, в основном в Великобритании и на острове Мэн. Он был назначен консультантом компании Newfield Limited, международной компании по организации скачек и спортивных мероприятий.

В Великобритании Ранограйец является соучредителем Colossus Bets вместе с Бернаром Маранталли (Bernard Marantelli). Colossus Bets объявила о новом партнёрстве с консорциумом Britbet, включающим 55 британских ипподромов, для управления пулами ставок на конные скачки и становления «крупным конкурентом в сфере услуг тотализатора». 12 июня 2018 года было объявлено о прекращении проекта Britbet с участием Colossusbets. В октябре 2020 года Бернар Маранталли ушёл с должности генерального директора Colossusbets. Его также заменила в качестве директора компании Ева Карагианни-Гоэль (Eva Karagianni-Goel).

Личная жизнь

Ранограйец редко дает интервью. По некоторым сообщениям, может быть намеренная путаница относительно его настоящего имени, так как он якобы использует фамилию своей жены и регистрируется как John Wilson для инвестиционной или азартной деятельности.

Состояние

Ранограйец впервые появился в списке Rich List журнала The Australian Financial Review в 2019 году с оценённым состоянием в 600 миллионов австралийских долларов; в списке Rich List 2020 года также в размере 600 миллионов австралийских долларов. Его состояние увеличилось до 610 миллионов австралийских долларов в списке Rich List 2021 года. Ранограйец отрицал предположения о том, что он является крупнейшим игроком в мире, ответив, что «я считаю, что это совершенно неправда», а масштабы его ставок и богатства — это «просто большое преувеличение».