Кальвин Айр: биография и карьера — Gamblipedia

Канадско-антигуанский предприниматель

Кальвин Эдвард Айр (Calvin Edward Ayre, род. 25 мая 1961 года) — канадско-антигуанский предприниматель, базирующийся в Антигуа и Барбуде. Он основатель группы компаний Ayre Group и развлекательного бренда Bodog.

В 2000 году Айр запустил компанию онлайн-гемблинга Bodog, успех которой сделал его миллиардером. Его известность возросла в середине 2000-х годов с ростом популярности онлайн-игр — он появился на обложке выпуска Forbes 2006 года о миллиардерах и в списке Star magazine «Самые завидные холостяки-миллиардеры» в конце 2007 года.

В 2012 году Айр был обвинен прокурором США по Мэриленду в незаконном гемблинге. Несмотря на позицию правительства Антигуа и Барбуды, считавшего обвинения «полностью противоречащими обязывающим международным соглашениям», в 2017 году он признал себя виновным по одному проступку, а остальные обвинения были сняты. В августе 2017 года Айр был назначен экономическим послом Антигуа и Барбуды для консультирования по вопросам развития технологии блокчейна.

Ранние годы

Айр вырос на ферме под Ллойдминстером (Lloydminster), Саскачеван, и окончил среднюю школу в Сэлмон-Арме (Salmon Arm), Британская Колумбия. Его родители были фермерами, выращивавшими зерно и свиней. Айр отличался в учебе, получив три академические стипендии в выпускном году, включая наивысшие баллы в классе на экзаменах на стипендию. В 1984 году он получил степень бакалавра наук в области общих наук в Университете Ватерлоо (University of Waterloo), а в 1989 году — MBA по управлению финансами в Городском университете Сиэтла (City University of Seattle).

Карьера

В 1992 году, прочитав газетную статью о карибской компании, предоставляющей услуги ставок по телефону, Айр пришел к выводу, что гемблинг идеально подходит для интернета. Самостоятельно изучив сетевое проектирование по руководствам Cisco Systems, Айр преобразовал свою ванкуверскую интернет-инкубаторную компанию в фирму по поддержке программного обеспечения для онлайн-гемблинга, которая стала Bodog. Ему удалось лицензировать свое программное обеспечение нескольким онлайн-казино, но вскоре он понял, что настоящие деньги в управлении собственным игровым бизнесом. Его гемблинг-бизнес был создан в 1996 году и базировался в Коста-Рике. Bodog.com был запущен в 2000 году.

По данным Canadian Business, название Bodog было частью амбициозной стратегии брендинга, которую Айр задумал с самого начала. Он придумал его, вводя потенциальные названия брендов в поисковую систему регистрации интернет-доменов. Он выбрал это название так же, как крупная корпорация выбирает название нового автомобиля или напитка: оно должно было содержать не более шести букв, быть легким для написания и запоминания, иметь индивидуальность и отличаться от названий конкурентов. Последний критерий было легко выполнить, так как большинство конкурентов Bodog предпочитали прямолинейные названия вроде PartyPoker.com или Sportsbook.com. Как лицо бренда Bodog, известность Айра возросла в середине 2000-х годов. Он был на обложке выпуска Forbes 2006 года о миллиардерах и в списке Star magazine в конце 2007 года.

Сам Айр был в центре маркетинговой стратегии Bodog, создавая общественный образ вокруг образа жизни победителя джекпота. Он организовывал вечеринки в Коста-Рике и Антигуа с участием девушек Bodog в бикини и вооруженных охранников, а СМИ отмечали его репутацию человека, любящего веселиться. Веб-сайт Bodog и пресс-материалы заполнены фотографиями Айра, пьющего на яхтах с полуобнаженными моделями и веселящегося с знаменитостями. Айр утверждает, что образ «плохого мальчика-авантюриста», проецируемый в маркетинге Bodog, работал только потому, что был основан на чем-то подлинном. «Образ жизни, который я продаю, примерно на 80% соответствует реальности моей жизни». Бизнес быстро расширялся, достигнув оборота в 7,3 миллиарда долларов США и доходов в 210 миллионов долларов США в 2005 году. По мере роста Bodog Айр появлялся в эпизодах MTV Cribs, VH1’s Fabulous Life of…, Extra и ABC Nightline. В 2006 году Айр был назван одним из 40 самых горячих холостяков журнала People и появился на обложке выпуска Forbes о миллиардерах. Также в 2006 году индустрия онлайн-гемблинга претерпела переустройство, так как американские органы власти произвели громкие аресты нескольких руководителей онлайн-гемблинга. Айр продал бизнес Bodog, ориентированный на США, группе Morris Mohawk Gaming Group из Канаватаке (Kahnawake), Квебек, сохраняя права на бренд Bodog. Впоследствии он объявил о своем уходе из бизнеса онлайн-гемблинга.

В интервью 2009 года Айр заявил, что после принятия Закона о незаконном интернет-гемблинге (UIGEA) в 2006 году организация, которой он руководил и которая принимала клиентов из Соединенных Штатов, вышла из этого рынка, вместо этого лицензировав бренд группе Morris Mohawk Gaming Group, которая затем управляла собственным веб-сайтом онлайн-игр под брендом Bodog для США до декабря 2011 года. 14 декабря 2011 года MMGG объявила, что больше не будет управлять веб-сайтами под брендом Bodog и перевела всех клиентов на новый сайт.

Средства массовой информации также сообщали об предполагаемом нарушении Bodog законов об интернет-гемблинге в Соединенных Штатах и других странах. Forbes сообщил его «дерзкий анализ закона: мы ведем бизнес, который не может быть описан как гемблинг в каждой стране, где мы работаем. Но когда вы складываете все вместе, это интернет-гемблинг». В материале 2006 года The Register назвал Айра «чем-то вроде преступника».

17 февраля 2026 года Bodog переименовалась в Ozoon.

Расширение за пределы гемблинга

Айр выражал восхищение тем, как основатель Virgin Group Ричард Брэнсон (Richard Branson) использовал свой личный бренд для продвижения своих компаний. Используя его в качестве модели, Айр стремился превратить Bodog в бренд онлайн-гемблинга и «основной цифровой развлекательный конгломерат XXI века». По мере роста Bodog Айр запустил несколько неигровых проектов под брендом Bodog.

В 2003 году Айр организовал BodogConference.com в Лас-Вегасе для спортивных аналитиков, где специальным гостем был квотербек Зала славы НФЛ Джо Монтана (Joe Montana). Конференция стала ежегодным событием, привлекающим руководителей игровой индустрии и деятелей спортивного мира. В 2005 году Айр запустил лейбл Bodog Music. Это привело к созданию телесериала Bodog Music Battle of the Bands на канале Fuse TV, в котором знаменитые судьи, включая бывшего певца Sex Pistols Джона Лайдона (John Lydon), путешествовали по Америке в поисках лучших неподписанных групп страны.

Айр также запустил Calvin Ayre WildCard Poker — телевизионный покер-сериал на Fox Sports Net с участием профессиональных и знаменитых игроков, играющих против онлайн-квалификантов. В марте 2006 года съемки вечеринок для финала первого сезона на территории Айра под Сан-Хосе (San Jose), Коста-Рика, были проведены примерно 100 полицейскими, которые ошибочно полагали, что там проходит гемблинг. Айр, который не был обвинен, использовал медийное внимание, привлеченное рейдом, для продвижения сериала и бренда Bodog. Он пошутил над рейдом, заявив, что полиция «съела половину моего буфета».

Bodog расширилась в спорт с запуском Bodog Fight — лиги смешанных боевых искусств с телесериалом и прямыми трансляциями платных событий.

Деятельность в области криптовалют

В июне 2016 года Эндрю О’Хаган (Andrew O’Hagan) опубликовал авторский отчет о предыстории того, как Крейг Райт (Craig Wright) публично заявил о себе как об изобретателе Bitcoin Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto), что стало известно в мае 2016 года. Он раскрыл, что Айр был частью бизнес-операции, стоящей за этим делом, возможно, даже его главным организатором и финансовым спонсором приобретения и развития активов Крейга Райта стоимостью 30 миллионов долларов. В августе 2017 года Айр приобрел сайт криптовалютных новостей Coingeek.com.

По состоянию на 2018 год Айр связан с блокчейном BSV.

В 2020 году Айр продал свои операции по майнингу Bitcoin канадской фирме TAAL Distributed Information Technologies Inc. В апреле 2021 года Ayre Group Ventures инвестировала в Mijem Inc., канадскую компанию социальных сетей и технологий. Инвестиция была направлена на поддержку роста Mijem, включая внедрение системы кэшбэка на основе Bitcoin SV. В 2023 году Ayre Group приобрела контрольный пакет акций nChain, библиотеки интеллектуальной собственности блокчейна и web3.

Айр кратко поддерживал блокчейн Bitcoin Cash (BCH), но отозвал поддержку в 2018 году, потому что цепь готовилась внести изменения в протокол, которые Айр не одобрял. Айр настаивает на том, что хотя Bitcoin SV (Satoshi Vision) торгуется под тикером BSV, это оригинальный протокол Bitcoin, потому что он не претерпел значительных отклонений от белой книги Bitcoin, которые были наложены на блокчейны BCH и BTC. Айр предсказал, что токен BTC, который он называет «монетой Segwit, ошибочно все еще называемой ‘bitcoin’», «упадет до нулевой стоимости, так как он не имеет полезности, он ничего не делает и намеренно противостоит масштабированию».

Развитие недвижимости

В 2018 году Айр раскрыл планы по строительству пятизвездочного курорта стоимостью 100 миллионов долларов на пляже Valley Church на Антигуа. Он утверждал, что проект будет полностью финансироваться за счет прибыли от торговли Bitcoin, в которую он инвестировал на ранних этапах.

В ноябре 2019 года Айр открыл Canada Place — пятиэтажный офисный комплекс стоимостью 40 миллионов долларов в Сент-Джонсе (St. John’s), Антигуа, который будет вмещать до 600 работников к 2020 году. Премьер-министр Антигуа и Барбуды Гастон Браун (Gaston Browne) назвал Canada Place, оснащенный массивом солнечных панелей, «безусловно самым впечатляющим зданием на острове».

В бюджетном заявлении правительства Антигуа и Барбуды на 2023 год Браун сказал, что Айр начал строительство центра конференций и отдыха стоимостью 40 миллионов долларов на южной стороне Антигуа. 16 октября 2024 года Айр помог заложить первый камень курорта и спа Nikki Beach Resort and Spa Antigua стоимостью 400 миллионов долларов США, партнерства между Ayre Group и Nikki Beach Hospitality Group. Браун, участвовавший в церемонии закладки камня, назвал проект «якорем нашего туристического продукта», который поможет «превратить Антигуа и Барбуду в экономическую державу». Планируется открытие в Jolly Harbour в 2028 году, проект должен обеспечить 300 прямых рабочих мест и до 1000 косвенных рабочих мест.

Благотворительность

Айр и Bodog поддерживали благотворительные дела, включая Фонд молодежи Los Angeles Lakers и организацию Animal Avengers актрисы Шеннон Элизабет (Shannon Elizabeth). В 2005 году Айр формализовал свои благотворительные усилия под баннером Фонда Кальвина Айра (Calvin Ayre Foundation), который сосредоточился на таких областях, как защита животных, окружающая среда и образование для малоимущих. Фонд поддерживал нуждающиеся семьи, начальные школы и центры физической реабилитации в Коста-Рике, работал с организациями по борьбе с фермами по производству желчи медведей в Азии и предоставлял финансирование для получения высшего образования. В 2010 году фонд согласовал средства, собранные индустрией онлайн-гемблинга, для помощи при разрушительном землетрясении на Гаити.

В 2006 году Айр произвел Bodog Salutes The Troops — выходные развлечений для военнослужащих США на Гавайях, кадры из которых появились в часовом специальном выпуске на Spike TV.

После обширного ущерба, нанесенного тайфуном Хайян (Typhoon Haiyan) Филиппинам в ноябре 2013 года, Айр пожертвовал 200 000 долларов на местные работы по ликвидации последствий. Фонд Кальвина Айра также пообещал согласовать пожертвования членов игровой индустрии на помощь при тайфуне до 1 миллиона долларов.

В 2016 году фонд Айра работал на Антигуа, где базируется Айр, и на Филиппинах, оказывая помощь и реабилитационную помощь школе и общинам, пострадавшим от тайфунов в Северном Самаре (Northern Samar) в центральной части Филиппин, и пожертвовав 200 000 долларов фонду, предназначенному для обеспечения доступа достойных студентов Антигуа к первоклассному образованию. В 2017 году Айр получил специальную награду за свои благотворительные усилия от Фонда Halo.

В июле 2018 года во время церемонии «Wings of Charity», проведенной в Лондоне Фондом Halo, генерал-губернатор Антигуа и Барбуды сэр Родни Уильямс (Sir Rodney Williams) вручил Айру специальную награду Фонда за его благотворительные усилия в поддержку уязвимых и малоимущих в Антигуа и Барбуде.

14 ноября 2019 года генерал-губернатор Антигуа и Барбуды Его Превосходительство сэр Родни Уильямс вручил Айру награду «Крест верности и заслуженной службы» в признание его благотворительных усилий и вклада в национальное развитие страны.

Уголовные обвинения

В феврале 2012 года Айр и три других человека были обвинены прокурором США по Мэриленду в незаконном гемблинге, связанном с деятельностью, которая имела место до принятия в 2006 году Закона о незаконном интернет-гемблинге (UIGEA). Айр выпустил заявление, в котором назвал обвинение «злоупотреблением системой уголовного правосудия США в коммерческих целях крупных американских корпораций». Айр также отметил, что прокурор США конфисковал Bodog.com.

В июле 2017 года федеральные прокуроры США сняли оставшиеся обвинения против Айра и Bodog после того, как Айр признал себя виновным по одному проступку. Домен Bodog.com был впоследствии возвращен его владельцам после того, как был конфискован федеральными прокурорами США в рамках уголовного дела. Судья Кэтрин Блейк (Catherine Blake) приговорила Айра к одному году условного надзора и штрафу в размере 500 000 долларов.

В сентябре 2017 года аналитический центр Democracy Institute опубликовал исследование Патрика Башама (Patrick Basham), критикующее торговую лицемерие США в отношении спора об онлайн-гемблинге с Антигуа и Барбудой. Отчет называет преследование Айра со стороны правительства США крайне нерегулярным, неудачным и безуспешным. Исследование утверждает, что осуждение Айра нарушило решение ВТО относительно обязательств США в соответствии с Генеральным соглашением по торговле услугами (GATS).

Критически важно то, что оно обнаружило, что Закон об незаконном гемблинг-бизнесе, который сделал незаконным для кого-либо вести гемблинг-бизнес, явно противоречил обязательствам Америки в соответствии с подразделом 10D. Следовательно, Апелляционный орган пришел к выводу, что Америка нарушила свои обязательства в соответствии с графиком GATS, поддерживая и применяя эти законы.

Обзор утверждает, что правоохранительные органы пытались запугать Айра за годы до подачи обвинений против него, и что прокуроры «скрытно связались с Айром через соответствующих третьих лиц, включая известных деловых партнеров и контакты в индустрии Айра, чтобы ‘побудить’ Айра произвести платеж в размере 350 миллионов долларов США в казну США».

Правительство Антигуа и Барбуды приветствовало оправдание Айра как часть неудачи США в соответствии с решением Всемирной торговой организации по интернет-гемблингу. Правительство двойных островов заявило: «В свете решения ВТО в пользу Антигуа и Барбуды, преследования Соединенными Штатами лицензированных игровых организаций и их руководителей в Антигуа и Барбуде, таких как Кальвин Айр, полностью противоречат обязывающим международным соглашениям. В этом контексте Кальвин Айр и все другие лицензированные операторы игр Антигуа и Барбуды, которые были обвинены в Соединенных Штатах по обвинениям в интернет-гемблинге, являются жертвами, а не виновными».