Билл Симмонс: пионер спортивной журналистики

Билл Симмонс — одна из самых влиятельных фигур в современной спортивной журналистике и медиа-индустрии. Начав с личного блога BostonSportsGuy.com, он превратился в признанного критика и подкастера, основав медиа-компанию The Ringer. Его карьера в ESPN и последующие проекты изменили подход к освещению спорта в интернете.

Уильям Джон Симмонс III (родился 25 сентября 1969 года) — американский подкастер, спортивный обозреватель и культурный критик, основатель и генеральный директор спортивного и развлекательного сайта The Ringer (Зингер). Симмонс впервые привлёк внимание как «Boston Sports Guy» (Бостонский спортивный парень) и был приглашён в ESPN в 2001 году, где позже руководил сайтом Grantland (Грантленд) и работал до 2015 года. В ESPN он писал для ESPN.com, вёл собственный подкаст The B.S. Report и два года был аналитиком на передаче NBA Countdown.

Симмонс основал The Ringer в 2016 году и является его генеральным директором. В 2016 году он вёл шоу Any Given Wednesday with Bill Simmons на HBO в течение одного сезона. В The Ringer он ведёт подкаст The Bill Simmons Podcast.

Ранние годы и образование

Симмонс родился 25 сентября 1969 года в семье Уильяма Симмонса и Джан Корбо. Его отец был администратором школы, а мачеха Молли Кларк — врачом. Симмонс был единственным ребёнком и вырос в Марлборо и Бруклайне, штат Массачусетс, прежде чем переехать в Стэмфорд, Коннектикут, к матери после развода родителей, когда ему было 9 лет. Он учился в Greenwich Country Day School, а затем в Brunswick School в Гринвиче, Коннектикут. В 1988 году он закончил подготовительный год в Choate Rosemary Hall в Уолингфорде, Коннектикут. В детстве Симмонс прочитал книгу Дэвида Халберстама «The Breaks of the Game» (Повороты игры), которую он считал самым важным влиянием на свою карьеру спортивного обозревателя.

Учась в Колледже Святого Креста (College of the Holy Cross), Симмонс писал колонку для студенческой газеты The Crusader под названием «Ramblings» (Размышления) и позже стал спортивным редактором. Он также возродил студенческую сатирическую газету и создал подземный рукописный журнал из 12-14 страниц о жизни в его общежитии под названием The Velvet Edge. Он окончил колледж в 1992 году со степенью бакалавра в области политических наук (с основным акцентом на Ближний Восток) и средним баллом 3,04. Позже, живя в Бруклайне, он учился в Бостонском университете, где получил степень магистра в области журналистики печатных изданий.

Карьера

Начало

После окончания аспирантуры Симмонс восемь лет жил в Чарльзтауне, работая на различных должностях. Вскоре после учёбы он начал работать в Boston Herald спортивным репортёром и помощником редактора, в основном отвечая на звонки и организуя работу. Три года спустя он устроился фрилансером в Boston Phoenix, но через три месяца остался без денег и начал работать барменом. В 1997 году, не сумев получить работу в газете, Симмонс «уговорил» Digital City Boston от AOL дать ему колонку и запустил сайт BostonSportsGuy.com, работая ночью барменом и официантом. Он назвал свою колонку «Sports Guy», так как на сайте уже была рубрика «Movie Guy».

Изначально колонка была доступна только на AOL, и Симмонс рассылал её друзьям. Он начал получать письма от людей, просящих добавить их в рассылку. В течение первых 18 месяцев Симмонс отправлял колонку примерно 100 людям, пока она не стала доступна в интернете в ноябре 1998 года. Сайт быстро приобрёл репутацию, так как друзья Симмонса из школы и колледжа рассылали его друг другу. В 2001 году его сайт получал в среднем 10 000 читателей и 45 000 просмотров в день.

ESPN

Симмонс прославился как «The Boston Sports Guy», что привело к предложению работы от ESPN в 2001 году писать три гостевые колонки. Его вторая колонка «Is Clemens the Antichrist?» (Является ли Клеменс антихристом?) стала одной из самых пересылаемых статей на сайте в том году. Став одним из самых популярных обозревателей, Симмонс получил собственный раздел на Page 2 сайта ESPN.com, что способствовало популярности как его самого, так и всей рубрики. За первые шестнадцать месяцев работы Симмонса на Page 2 посещаемость раздела удвоилась. В конце 2004 года ESPN запустила онлайн-мультфильм на основе его колонок, который Симмонс позже назвал «провалом» и решил остановить. Симмонс писал одну колонку в месяц под названием «Sports Guy’s World».

Как ведущий обозреватель Симмонс был одним из самых читаемых спортивных писателей страны и считается пионером спортивной журналистики в интернете. Его аудитория неуклонно росла. В 2005 году, по данным ESPN, колонка Симмонса получала в среднем 500 000 уникальных посетителей в месяц. По данным comScore, между июнем и ноябрём 2009 года колонка Симмонса получала в среднем 1,4 миллиона просмотров страниц и 460 000 уникальных посетителей в месяц.

В 2007 году Симмонс и Коннор Шелл придумали идею проекта 30 for 30 — серии из 30 документальных фильмов, посвящённых 30-летию «эры ESPN». Симмонс и Шелл особенно интересовались «историями, которые резонировали в своё время, но были забыты по разным причинам». Серия премьерировала в октябре 2009 года с фильма «King’s Ransom» (Королевский выкуп), снятого Питером Бергом. Симмонс был исполнительным продюсером проекта до своего ухода из ESPN в 2015 году.

В мае 2007 года Симмонс начал подкаст для ESPN.com под названием Eye of the Sportsguy. В июне 2007 года подкаст переименовали в The B.S. Report с новой заставкой, написанной Рональдом Дженкисом. Симмонс создавал один или два часовых подкаста в неделю, обычно развивая одну тему на протяжении всего выпуска, беседуя со спортивными и медийными знаменитостями, а также со своими друзьями. The B.S. Report регулярно был самым загружаемым подкастом на ESPN.com, набирая в среднем 2 миллиона загрузок в месяц. В 2009 году The B.S. Report был загружен более 25,4 миллиона раз.

Симмонс начал писать двухнедельную 800-словную колонку для ESPN The Magazine в 2002 году, но убедил ESPN через три года увеличить объём до 1200 слов. В июле 2009 года Симмонс объявил о выходе на пенсию из журнала, но продолжил писать для сайта Page 2.

В октябре 2007 года было объявлено, что Симмонс присоединился к телесериалу E:60 в качестве специального корреспондента. В мае 2010 года сообщалось, что Симмонс и ESPN пришли к соглашению о новом контракте, хотя официального объявления об условиях не было.

С 2009 года Симмонс также является модератором и панелистом на ежегодной конференции MIT Sloan Sports Analytics Conference. Начиная с сезона 2012-2013 в NBA, Симмонс присоединился к передаче NBA Countdown в качестве панелиста во время трансляций NBA на ESPN/ABC. Он покинул передачу перед сезоном 2014-2015, чтобы дебютировать в The Grantland Basketball Show — первой телепередаче с брендом Grantland от ESPN.

В мае 2015 года ESPN объявила, что не будет продлевать контракт Симмонса, срок действия которого истекал в сентябре 2015 года.

Jimmy Kimmel Live!

Летом 2002 года Джимми Киммел начал убеждать Симмонса писать для своего нового позднего ток-шоу, которое должно было премьерировать после Super Bowl XXXVII следующей зимой. Симмонс отказывался большую часть лета, так как не хотел сокращать объём своих колонок и переезжать на Западное побережье подальше от семьи и бостонских команд. Однако Киммел продолжал «уговаривать» его, и к середине сентября убедил присоединиться к шоу в качестве сценариста. Симмонс смог продолжить писать для ESPN.com и ESPN The Magazine, что было возможно благодаря тому, что Disney владела и ESPN, и ABC. Он также сказал, что присоединился к шоу, потому что устал от своей колонки, чувствовал необходимость в переменах и всегда хотел писать для ток-шоу.

Симмонс переехал в Калифорнию в ноябре 2002 года и начал работать в апреле 2003 года сценаристом комедии для Jimmy Kimmel Live!. Позже Симмонс назвал это «лучшим решением, которое он когда-либо принимал». Он покинул шоу весной 2004 года после полутора лет работы, чтобы сосредоточиться полностью на своей колонке. Однако Симмонс остался в Калифорнии.

Grantland

Симмонс был главным редактором Grantland — сайта, принадлежащего ESPN и посвящённого спорту и поп-культуре, который запустился 8 июня 2011 года. Название сайта было отсылкой к покойному спортивному обозревателю Грантленду Райсу, хотя, по сообщениям, это был не выбор Симмонса. Спортивный блог Deadspin ранее сообщал в 2010 году, что Симмонс работает над «сверхсекретным редакторским проектом». Ключевыми авторами сайта были Джален Роуз, Зак Лоу, Кирк Голдсберри и Уэсли Моррис. В августе 2014 года ESPN объявила, что Симмонс покидает NBA Countdown, чтобы создать 18-серийное прайм-тайм шоу для ESPN через свой сайт под названием The Grantland Basketball Show — позже переименованное в The Grantland Basketball Hour — которое должно было дебютировать в октябре 2014 года. В этих эпизодах Симмонс обсуждал текущие события, связанные с NBA, а также некоторые из его популярных спортивных колонок со своим соведущим Джаленом Роузом. Специальные гости включали коллег-журналистов, знаменитостей поп-культуры, а также действующих и бывших тренеров и спортсменов. Через несколько месяцев после того, как ESPN решила не продлевать контракт с Симмонсом, ESPN закрыла сайт Grantland 30 октября 2015 года.

HBO

В июле 2015 года Симмонс объявил, что подписал новый многоплатформенный контракт с HBO, начиная с октября 2015 года. В рамках этого контракта он должен был вести еженедельное ток-шоу Any Given Wednesday. Шоу премьерировало 22 июня 2016 года. Оно было отменено в ноябре 2016 года. Мультимедийный контракт Симмонса с сетью продолжился, и он объявил о планах будущих проектов на HBO. Документальный фильм об Андре Гиганте был совместно произведён HBO Sports, WWE и Bill Simmons Media Group, режиссёром выступил Джейсон Хехир. Документальный фильм вышел на HBO 10 апреля 2018 года.

В конце июля 2018 года стало известно, что HBO решила продлить контракт Симмонса и оставить его в сети.

The Ringer

Симмонс объявил о запуске своего нового сайта The Ringer 17 февраля 2016 года. Сайт должен был работать как часть его проекта Bill Simmons Media Group, запущенного осенью 2015 года. Медиа-группа включает несколько подкастов, посвящённых различным аспектам спорта, поп-культуры и технологий, и представляет авторов сайта The Ringer в качестве ведущих подкастов. Сайт также нанял ряд сотрудников, которые ранее работали с Симмонсом в Grantland. The Ringer запустился 1 июня 2016 года.

В мае 2017 года Vox Media объявила, что заключила соглашение об обеспечении продаж рекламы и доступа к своей издательской платформе в рамках соглашения о разделении доходов. Симмонс сохранил редакторский контроль над сайтом. В феврале 2020 года Симмонс объявил, что Spotify покупает The Ringer примерно за 200 миллионов долларов, при этом Даниэль Эк назвал The Ringer «новым ESPN». Симмонс заявил, что The Ringer сохранит независимость контента и редакции.

В The Ringer Симмонс является генеральным директором и пишет меньше, чем в своих предыдущих проектах. Он также ведёт подкаст The Bill Simmons Podcast, в котором регулярно беседует с голливудскими знаменитостями, профессиональными спортсменами, другими медийными критиками, старыми друзьями и членами семьи. Постоянные гости включают его соседа по комнате в колледже Джо Хауса, Сала Иакона, Райена Русилло, Чака Клостермана и отца Симмонса.

В июне 2020 года Симмонс подвергся критике за отсутствие расовой разнообразия в The Ringer после комментариев в письме, которое он отправил The New York Times, в частности: «Это бизнес. Это не открытый микрофон». Критики отметили, что Симмонс нанял своего племянника продюсером и создал подкаст для своей дочери-подростка.

В октябре 2025 года ряд подкастов Ringer, включая The Bill Simmons Show, были приобретены Netflix для эксклюзивного видеораспространения на платформе Netflix.

Написанные работы

1 октября 2005 года Симмонс выпустил свою первую книгу, ставшую бестселлером The New York Times, «Now I Can Die in Peace» (Теперь я могу умереть с миром). Книга представляет собой сборник его колонок с незначительными изменениями и подробными сносками, охватывающими период до победы Boston Red Sox в World Series 2004 года. Книга провела пять недель в расширенном списке бестселлеров The New York Times.

В июле 2008 года Симмонс объявил, что возьмёт десятинедельный перерыв в написании колонок для Page 2 ESPN.com, чтобы сосредоточиться на завершении своей второй книги «The Book of Basketball: The NBA According to the Sports Guy» (Книга баскетбола: NBA по мнению Sports Guy), которая была выпущена 27 октября 2009 года. Книга пытается определить, кто на самом деле лучшие игроки и команды всех времён, и ответить на некоторые из величайших «Что если?» в истории NBA. Она дебютировала на вершине списка бестселлеров The New York Times для научно-популярной литературы.

Стиль

Когда Симмонс впервые запустил свой сайт, он писал то, что, по его мнению, понравилось бы его друзьям, потому что он никогда не понимал, как люди могут быть спортивными обозревателями, утверждая, что им не важно, какая команда выиграет, во имя журналистской объективности. Поскольку Симмонс писал в интернете, он решил, что «чтобы люди читали это, это должно было отличаться от того, что люди получали в газетах и журналах». Он утверждает, что его работа заключалась не в том, чтобы проникнуть в головы игроков, а в головы читателей, и делать это, часто обновляя материал, быть провокационным и вызывать обсуждение с читателями. Симмонс заявил, что он «никогда не будет писать традиционную спортивную колонку».

В своих колонках Симмонс стремится говорить от имени среднего болельщика, восстанавливать связь спортивной журналистики с ним и воспроизводить его опыт. Написание колонок Симмонса характеризуется смешением спортивных знаний, ссылок на поп-культуру, включая фильмы и телешоу, его личной жизни, не связанной со спортом, его многочисленных фэнтези-спортивных команд, видеоигр и ссылок на взрослые видео. Его колонки часто упоминают поездки в Лас-Вегас или другие игорные заведения с друзьями, включая блэкджек и спортивные ставки.

Награды и признание

В 2007 году он был назван 12-й самой влиятельной личностью в онлайн-спорте журналом Sports Business Journal — самой высокой позицией в списке для не-руководителя.

В 2023 году Симмонс занял 8-е место в списке Sports Illustrated «Top 10 Most Influential Personalities in Sports Media» (10 самых влиятельных личностей в спортивных СМИ).

В 2025 году он был включён в список Sports Business Journal «Influence 125» (Влияние 125), в котором представлены 125 самых влиятельных людей в спортивном бизнесе за последние 25 лет.

Противоречия

В прошлом частой мишенью колонок Симмонса был бывший тренер и генеральный менеджер New York Knicks Исайя Томас. Это привело к тому, что Томас угрожал Симмонсу на радиошоу Стивена А. Смита в начале 2006 года, говоря, что будут «неприятности», если они когда-нибудь встретятся на улице. После встречи в Лас-Вегасе они оба решили, что в душе они развлекатели. Симмонс и комментатор Red Sox Джерри Реми враждовали из-за должности президента Red Sox Nation. Red Sox попросили Симмонса баллотироваться на эту церемониальную должность, и он согласился. В меморандуме кандидата Симмонс заметил, что он лучший выбор, чем Реми, потому что он не курит. Реми критиковал Симмонса около пяти минут во время трансляции игры Red Sox–Royals на NESN в июле 2007 года. Симмонс позже снял свою кандидатуру, и Реми был назван президентом.

Симмонс столкнулся с широкой критикой в 2013 году, когда связал безразличие местных болельщиков к шансам Memphis Grizzlies с травмой, связанной с убийством Мартина Лютера Кинга-младшего. В сентябре 2017 года Симмонс выразил поддержку Джемеле Хилл, которая попала в скандал после твита со своими личными взглядами на Дональда Трампа.

В сентябре 2021 года The New York Times опубликовала расследование о корпоративной культуре The Ringer. Оно включало обвинения в том, что Симмонс пытался маргинализировать вновь созданный профсоюз The Ringer, используя такие тактики, как привлечение подрядчиков и отписание от авторов в Twitter, которые выразили поддержку профсоюзу.

В апреле 2022 года Симмонс подвергся критике со стороны действующих и бывших игроков NBA за его комментарий «…fuck Jalen Green» при обсуждении своего выбора для All-Rookie team. Симмонс позже уточнил, что ругательство было шуткой, а не личной атакой, и что он просто указывал на своё предпочтение Герба Джонса в качестве кандидата. В мае 2022 года Симмонс пригласил Джалена Грина в качестве гостя на свой подкаст, где они обсудили противоречие и разрешили конфликт.

В июне 2023 года, ссылаясь на взаимное решение Spotify и принца Гарри и герцогини Сассекской Меган закончить соглашение на сумму 20 миллионов долларов и расстаться после всего 12 эпизодов подкаста (подкаст Meghan’s Archetypes) и одного праздничного спецвыпуска, Симмонс назвал принца и герцогиню «fucking grifters» (мошенниками). Симмонс, который является руководителем Spotify, курирующим инновации и монетизацию подкастов, далее заявил: «The Fucking Grifters» (Мошенники). Это подкаст, который мы должны были запустить с ними. Я должен напиться в один вечер и рассказать историю о Zoom-звонке с Гарри, чтобы помочь ему с идеей подкаста. Это одна из моих лучших историй. К чёрту их. Мошенники».

Конфликты с ESPN

Временами Симмонс имел напряжённые и публичные конфликты с ESPN по поводу творческой свободы и цензуры. В мае 2008 года Симмонс был вовлечён в спор с руководством ESPN.com. Когда редакторы Deadspin спросили его, почему он не написал новую колонку более двух недель, он сказал, что пишет меньше, потому что любит писать свою колонку и верил, что он и ESPN пришли к соглашению «о творческих линиях, правилах критики СМИ, продвижении колонки и всём остальном на ESPN.com», но в течение нескольких месяцев всё это изменилось.

За месяц до того, как разгорелась вражда, Симмонс должен был взять интервью у тогдашнего сенатора Барака Обамы для подкаста. Обама всё ещё боролся против тогдашнего сенатора Хиллари Клинтон за номинацию Демократической партии. ESPN отклонила интервью, сказав, что позволит своим репортёрам и обозревателям брать интервью у кандидата в президенты только после завершения номинации.

В ноябре 2008 года, по данным Deadspin, Симмонс бросил The B.S. Report из-за корпоративного вмешательства в его написание. Противоречие вращалось вокруг допуска блогера и порноактрисы Кристиан в фэнтези-баскетбольную лигу ESPN. Симмонс был расстроен тем, что его объяснение отказа ESPN позволить ему присоединиться к лиге было вырезано из подкаста. 25 ноября 2008 года Симмонс вернулся к записи подкаста The B.S. Report с дисклеймером, в котором говорилось: «The BS Report — это свободная беседа, которая иногда касается взрослых тем».

В конце 2009 года Симмонс был наказан ESPN за написание твитов, критикующих бостонскую спортивную радиостанцию WEEI и её шоу The Big Show. Он был отстранён от Twitter на две недели, хотя ему всё ещё было разрешено писать твиты о своём текущем книжном туре. ESPN снова отстранила его от Twitter в марте 2013 года после того, как он опубликовал твиты, критикующие шоу ESPN First Take.

В сентябре 2014 года ESPN отстранила Симмонса на три недели за критику того, как комиссар NFL Роджер Гудделл справился с делом о домашнем насилии Рэя Райса. Во время своего подкаста Симмонс заявил, что Гудделл лгал, когда утверждал, что не знал, что находится на видео, на котором Райс бьёт свою невесту в лицо и выбивает её в лифте отеля.

8 мая 2015 года президент ESPN Джон Скиппер объявил, что спортивный медиа-конгломерат не будет продлевать контракт Симмонса, срок действия которого истекал в сентябре 2015 года. 15 мая было объявлено, что Симмонс больше не будет работать в ESPN, эффективно немедленно.

Личная жизнь

Симмонс женат на Кари Симмонс с 1999 года. Она упоминается как «The Sports Gal» (Спортивная девушка) в его колонках. У них двое детей. Его отец Уильям Симмонс-младший (родился в 1947 году), также называемый «The Sports Dad» (Спортивный папа), был суперинтендантом школ в Истоне, штат Массачусетс, более 15 лет.

Спорт

Симмонс — преданный болельщик бостонских команд, включая Boston Red Sox, New England Patriots и Boston Celtics. Он долгое время был болельщиком Boston Bruins и НХЛ, но утверждает, что их плохое управление привело к тому, что он потерял интерес к ним до плей-офф 2008 года. Он также говорит, что является болельщиком английской команды Premier League Tottenham Hotspur и имел дружеские дебаты о футболе с бывшим коллегой ESPN Дэвидом Хиршеем, колумнистом о футболе и ярым болельщиком главного соперника Tottenham — Arsenal.

Благотворительность

Симмонс и его семья основали Simmons Family Foundation в 1988 году. Они сделали стипендиальный подарок Школе журналистики Medill Северо-западного университета для поддержки выпускников HBCU. Симмонс также пожертвовал средства в Earl Monroe New Renaissance Basketball School — чартерную среднюю школу в Бронксе.

Влияние

В мае 2023 года реакция Симмонса на грусть стала мемом после проигрыша Celtics Heat в Game 7. Симмонс также создал многочисленные интернет-мемы, наиболее известные из которых — Ewing Theory (хотя идея была первоначально предложена читателем), The Tyson Zone, New Owner Syndrome и Manning Face.

Симмонс назвал конференцию MIT Sloan Sports Analytics Conference «Dorkapalooza».

Кто такой Билл Симмонс и его вклад в спортивную журналистику