Бенни Бинион: гангстер и король казино

Бенни Бинион — одна из самых влиятельных фигур в истории азартных игр и казино-индустрии. От нелегальных игорных домов Далласа до легендарного казино Binion’s Horseshoe в Лас-Вегасе, его путь полон драматических поворотов и революционных инноваций. Узнайте, как гангстер стал королём казино и создал самый престижный покерный турнир в мире.

Лестер Бен Бинион (Lester Ben Binion), известный как Бенни Бинион, родился 20 ноября 1904 года и умер 25 декабря 1989 года. Он был американским владельцем казино, который организовал нелегальные азартные игры в районе Даллас-Форт-Уэрт. В 1931 году Бинион был осужден за убийство контрабандиста Фрэнка Болдинга. В 1940-х годах он переехал в Неваду, где азартные игры были легальны, и открыл успешное казино Binion’s Horseshoe в центре Лас-Вегаса.

Ранние годы

Бенни Бинион родился и вырос в Пайлот-Гроув (Pilot Grove), штат Техас, к северу от Далласа. Его родители долго не отправляли его в школу из-за проблем со здоровьем. Отец, торговец лошадьми, брал его с собой в поездки. Активный образ жизни восстановил его здоровье, но формального образования Бинион так и не получил. Путешествуя с отцом, молодой человек научился играть в азартные игры — любимому времяпрепровождению торговцев лошадьми, встречавшихся с фермерами и купцами на ярмарках.

Криминальная деятельность

Согласно файлу ФБР, криминальная история Биниона началась в 1924 году. В 18 лет он переехал в Эль-Пасо и занялся самогоноварением во времена Сухого закона. Через год переселился в Даллас и продолжил это занятие, за что был дважды осужден. Во время самогоноварения Бинион познакомился с Уорреном Даймондом и стал дилером в казино St. George Hotel на улице Commerce в Далласе. Помимо самогоноварения, в 1928 году Бинион открыл более прибыльную игру в числа.

В 1931 году Бинион был осужден за убийство афроамериканского контрабандиста Фрэнка Болдинга «в стиле ковбоя». Отсюда произошло его прозвище «Cowboy». Он получил условный двухлетний приговор. В 1936 году Бинион и его сообщник убили конкурента Бена Фридена, расстреляв его из пистолетов. Затем Бинион якобы выстрелил себе в плечо и сдался полиции, утверждая, что Фриден выстрелил первым. Бинион был обвинен, но обвинение было снято на основании самообороны. Два года спустя Бинион и его люди якобы убили еще одного конкурента Сэма Мюррея. За это убийство Бинион так и не был обвинен. В том же году, когда был убит Фриден, Бинион создал сеть частных игр в костях в нескольких далласких отелях, включая Southland Hotel. Эта сеть стала известна как Southland Syndicate.

К концу 1936 года Бинион контролировал большинство азартных игр в Далласе при поддержке влиятельного местного политика. Он управлял знаменитым казино Top O’ Hill Terrace в Арлингтоне и конным клубом. Эти заведения привлекали знаменитостей со всей страны. К началу 1940-х годов он стал главным гангстером Далласа и пытался захватить азартные игры в Форт-Уэрте. Местный босс этого города Льюис Тиндел вскоре был убит.

После избрания Стива Гатри шерифом округа Даллас в 1946 году Бинион потерял связи в местном правительстве и бежал в Лас-Вегас. Вскоре разгорелась давняя вражда между Бинионом и Гербертом Ноблом, небольшим далласким игроком. Ноубл отказался увеличить свои выплаты Биниону с 25 до 40 процентов. Бинион объявил награду за жизнь Ноубла, которая в итоге достигла 25 тысяч долларов. Ноубл пережил множество попыток убийства, иногда едва спасаясь с ранениями. В ноябре 1949 года его жена была убита в результате взрыва автомобиля, предназначавшегося для него. В отместку Ноубл планировал полететь на своем частном самолете в Лас-Вегас, чтобы взорвать дом Биниона, но был остановлен местными правоохранителями. В августе 1951 года, когда Ноубл подъезжал к своему почтовому ящику, рядом взорвалась бомба, убившая его на месте.

Бинион потерял лицензию на азартные игры в Неваде в 1951 году и был приговорен к пяти годам тюремного заключения в 1953 году в федеральной тюрьме Leavenworth за уклонение от налогов.

Годы казино

В Лас-Вегасе Бинион стал партнером казино Las Vegas Club, но уехал через год из-за проблем с лицензированием. В 1949 году он открыл Westerner Gambling House and Saloon, но вскоре продал его из-за конфликтов с партнерами.

В 1951 году Бинион купил Eldorado Club и Apache Hotel, открыв их как Binion’s Horseshoe, который сразу же стал популярным благодаря высоким лимитам ставок. Первоначально он установил лимит в 500 долларов для крэпса. Благодаря превосходству над конкурентами он получал угрозы убийства, хотя в итоге другие казино подняли свои лимиты, чтобы конкурировать с ним. Кроме того, Horseshoe позволял делать ставки любого размера, при условии, что последующие ставки не превышали первоначальную.

Бинион был пионером инноваций в казино Лас-Вегаса. Он первым в центре города заменил полы, покрытые опилками, на ковровое покрытие, первым отправлял лимузины для доставки клиентов, первым предлагал бесплатные напитки игрокам. Хотя комплименты были стандартом для крупных игроков, Бинион давал их всем. Он также избегал кричащих развлекательных номеров, типичных для других казино Лас-Вегаса.

Бинион был известен щедростью к посетителям и следовал простой философии: «Хорошая еда, хороший виски дешево и хорошая игра». Много лет в Horseshoe была поздняя ночная специальная предложение стейка за 2 доллара, мясо для которого поступало с ранчо Биниона в Монтане. Считается, что Horseshoe было первым крупным казино, предложившим 100-кратные коэффициенты при крэпсе. Это было одно из самых прибыльных казино в городе.

После суда и осуждения в 1953 году, чтобы покрыть задолженность по налогам и судебные издержки, Бинион продал большую часть акций Horseshoe игроку и нефтяному магнату из Нового Орлеана Джо У. Брауну. Семья Биниона вернула контрольный пакет акций в 1957 году, но полный контроль получила только в 1964 году. Бинион больше никогда не имел права на игровую лицензию. Вместо этого его сын Джек стал лицензиатом, а Бенни принял должность директора по связям с общественностью.

Бинион всю жизнь позиционировал себя как ковбой. Он почти никогда не носил галстук и использовал золотые монеты в качестве пуговиц на своих ковбойских рубашках. Несмотря на технический запрет на владение оружием, он всю жизнь носил по крайней мере один пистолет и держал рядом обрез. Его офис был кабинкой в ресторане на первом этаже, и он знал многих своих клиентов по имени.

Покер

Бинион не считал себя хорошим игроком в покер и не участвовал в турнирах или частных играх, предпочитая их организовывать. Однако в 1990 году он был посмертно введен в Покерный зал славы за его вклад в развитие игры.

Семья

Бинион и его жена Тедди Джейн имели пятерых детей: двух сыновей, Джека и Теда, и трех дочерей. Джек и Тед стали президентом и менеджером казино соответственно в 1964 году. Жена Бенни, Тедди Джейн, управляла кассой казино до своей смерти в 1994 году. В 1998 году дочь Биниона Бекки заняла пост президента после судебной тяжбы, а Джек перешел на другие азартные интересы. Президентство Бекки привело казино к долгам. В 2004 году федеральные агенты изъяли 1 миллион долларов из банкролла Horseshoe для погашения невыплаченных профсоюзных пособий, что привело к закрытию и последующей продаже казино компании Harrah’s Entertainment. Теперь оно работает как Binion’s Gambling Hall and Hotel под управлением TLC Gaming Group.

Сын Бенни Биниона, Тед Бинион, с 1986 года находился под пристальным вниманием Комиссии по азартным играм Невады из-за его причастности к наркотикам и связей с организованной преступностью. Его игровая лицензия была отозвана в 1989 году, и он умер при загадочных обстоятельствах примерно десять лет спустя. Его сожительница Сандра Мёрфи и ее любовник Рик Табиш были обвинены и осуждены за убийство Теда, но приговор был отменен. Их пересудили и оправдали.

У Теда Биниона была коллекция серебряных монет, которые он закопал на одном из своих участков. Он собрал 135 тысяч серебряных долларов и хранил их в подземном сейфе в Парампе, Невада. Коллекция стала известна как Binion Hoard. После смерти Теда произошло несколько арестов людей, пытавшихся украсть серебро.

Наследие

В январе 1949 года Бенни Бинион организовал матч по покеру между Джонни Моссом и Ником «The Greek» Дандоласом, который длился пять месяцев, и Дандолас в итоге проиграл около двух миллионов долларов. 42-летний Мосс иногда делал перерывы на сон, во время которых 57-летний Дандолас играл в крэпс. После финальной раздачи Дандолас произнес одну из самых известных цитат в истории покера: «Мистер Мосс, я должен вас отпустить». (Эта история оспаривается и, вероятно, является мифом, так как Бинион не управлял казино до 1951 года в Лас-Вегасе.)

В 1970 году, после многих лет организации матчей между высокопоставленными игроками, Бинион пригласил шестерых игроков на турнир. Играя в безлимитный техасский холдем, игроки соревновались за деньги за столом, а затем голосовали за чемпиона. 63-летний Мосс был избран чемпионом своими более молодыми соперниками и получил небольшой трофей. В следующем году была введена система выбывания с взносом в 10 тысяч долларов, и родилась World Series of Poker. Создание Бинионом World Series помогло популяризировать покер, хотя он сильно недооценил, насколько популярным станет турнир. В 1973 году он предположил, что в конце концов турнир может иметь около пятидесяти участников. Однако к 2006 году основное событие турнира имело 8773 участника.

Бинион никогда не забывал свои техасские корни и сыграл ключевую роль в переводе National Finals Rodeo в Лас-Вегас. Он не забывал ковбоев после их приезда и всегда платил входные взносы для всех ковбоев на их чемпионат. Когда казино закрылось, Boyd Gaming продолжила традицию Биниона, оплачивая все входные взносы. Каждый год во время NFR проводится крупный аукцион скота для родео под названием «Benny Binion’s World Famous Bucking Horse and Bull Sale».

Бинион также владел лошадью, которая была чемпионом Национальной ассоциации режущих лошадей в 1946, 1947 и 1948 годах. Выведенная Бинионом и тренируемая Джорджем Гласкоком, эта сплошь черная лошадь — единственная, завоевавшая чемпионат три года подряд.

Смерть

Бинион умер от сердечной недостаточности в возрасте 85 лет 25 декабря 1989 года в Лас-Вегасе. Легендарный покерист «Amarillo Slim» Престон предложил в качестве эпитафии: «Он был либо самым добрым плохим парнем, либо самым плохим хорошим парнем, которого вы когда-либо видели».

Бенни Бинион: от гангстера к королю казино