Шулер: роман Уолтера Тевиса

Американский роман об азартных играх

«Шулер» — дебютный роман американского писателя Уолтера Тевиса (Walter Tevis), опубликованный в 1959 году. В нём рассказывается история молодого бильярдного шулера Эдварда «Быстрого Эдди» Фелсона, который бросает вызов легендарному игроку Миннесота Фэтсу. Роман получил положительные отзывы критиков и был экранизирован в 1961 году с Полом Ньюманом (Paul Newman) в роли Быстрого Эдди, Джеки Глисоном (Jackie Gleason) в роли Миннесота Фэтса и Пайпер Лори (Piper Laurie) в роли Сары. Продолжение романа, «Цвет денег», вышло в 1984 году.

Сюжет

Эдди «Быстрый Эдди» Фелсон — молодой бильярдный шулер из Окленда (Oakland), Калифорния. Он путешествует по стране со своим партнёром среднего возраста Чарли Феннигером, выдавая себя за менее опытного игрока, чтобы выигрывать ставки. В Чикаго они приходят в бильярдный клуб «Беннингтон», где Эдди играет против легендарного игрока Джорджа Хегермана, известного как Миннесота Фэтс. Сначала Эдди выигрывает, опережая Фэтса на 18 тысяч долларов, но затем напивается и начинает проигрывать. После 40 часов игры он падает от изнеможения. Эдди уходит, не попрощавшись с Чарли, и возвращается к шулерству.

На автобусной станции Эдди встречает студентку Сару. Они начинают встречаться и живут вместе. Вернувшись в «Беннингтон», Эдди встречает Берта, профессионального игрока, который объясняет ему, что он проиграл Фэтсу не из-за отсутствия мастерства, а из-за слабого характера и подсознательного желания проиграть. Берт предлагает спонсировать Эдди в игре с богатым бильярдистом из Кентукки по имени Финдлей, беря 75 процентов выигрыша и покрывая все расходы и потери. Эдди отказывается и продолжает шулерить в клубе, посещаемом жёсткими мигрантами из Аппалачей. Они ломают ему большие пальцы.

После выздоровления в квартире Сары Эдди принимает предложение Берта. Оставив Сару в Чикаго, они едят в Кентукки. Там выясняется, что Финдлей играет в бильярд, а не в пул, что ставит Эдди в невыгодное положение. Во время игры Эдди понимает, что Финдлей — опытный шулер. Это озарение меняет его взгляд на игру. Он осознаёт правоту слов Берта о том, что победа — это всё, что люди ищут оправдание для поражения, и что характер столь же важен, как мастерство. Несмотря на боль в пальцах, Эдди побеждает Финдлея. Вернувшись в Чикаго, он встречается с Сарой, но не возвращается к ней. В «Беннингтоне» он видит Чарли, который признаётся, что волновался и прилетел из Окленда его искать. Чарли отдаёт ему 5 тысяч долларов, которые он припрятал. Эдди играет против Миннесота Фэтса на свои деньги и побеждает его.

Берт требует 30 процентов выигрыша и заявляет, что теперь он его менеджер. Чарли поддерживает его. Эдди отказывается платить Берту и не обращает внимания на угрозы сломать ему большие пальцы и руку, а также высмеивает намёки Берта на его криминальные связи. Роман заканчивается тупиком между Эдди и Бертом.

Критические отзывы

Критик газеты New York Times Рекс Ларднер назвал книгу «напряжённым, потрясающим путешествием в жёсткий, пыльный, дымный мир бильярдных шулеров» и отметил, что Тевис «пишет стремительно, делая пул столь же захватывающим, как боксёрский поединок». По его мнению, это был «отличный, быстрый, дерзкий и необычный роман».

Рецензия в журнале Time отметила, что роман «имеет свои недостатки как произведение литературы, но открывает дверь в мир, который книги ещё не сделали обыденным». Критик признал, что мораль романа очевидна, любовная история — клише, а стиль Тевиса иногда слишком точен. Однако в целом это «последовательность сцен, в которых дымный, захудалый мир оживает, и где кризисы интенсивны, несмотря на грязь и то, что речь идёт всего лишь об игре в пул».

Издание Kirkus Reviews назвало его «компактным, аккуратным романом» и отметило, что это «исследование морального опыта, выполненное серьёзно и компетентно, несмотря на кажущуюся небрежность языка».

История создания

Тевис вырос в Кентукки и подружился с молодым человеком, отец которого купил ему бильярдный стол, чтобы отвлечь от неприятностей. Во время службы в военно-морском флоте Тевис познакомился с азартными играми. Писатель описывал себя как «среднего» игрока в пул, который не мог конкурировать с профессионалами.

Бильярдные залы в романе вымышлены, и Тевис настаивал, что несмотря на утверждения Рудольфа Вандероне (Rudolf Wanderone) быть прототипом Миннесота Фэтса, этот персонаж полностью вымышлен. В интервью 1981 года он сказал: «Много людей спрашивают меня: «Когда ты впервые встретил Миннесота Фэтса?» Я чувствую себя как Уолт Дисней, которого спрашивают: «Когда ты встретил Дональда Дака?» Нет, я его придумал. Это один из моих вкладов в американский фольклор». Тевис описал родной город Быстрого Эдди, Окленд, как «замаскированную автобиографическую ссылку» на Сан-Франциско, где он родился.

Бильярдист Эдди Паркер (Eddie Parker) утверждал, что он был прототипом персонажа Быстрого Эдди. Однако Тевис настаивал, что персонаж вымышлен и возмущался такими утверждениями, говоря, что он «создал такие запоминающиеся персонажи не просто на основе репортажа». После его смерти в 1984 году его вдова годами опровергала утверждения о том, что Быстрый Эдди основан на реальном человеке.

В 2019 году исследователь изучил оригинальную рукопись романа и обнаружил, что Тевис изменил имя персонажа с «Нью-Йорк Фэтс» на «Миннесота Фэтс», что подтверждает утверждение Рудольфа Вандероне, называвшего себя «Нью-Йорк Фэтс», что он был вдохновением для этого персонажа.

История издания

Доступные издания включают:

• 1976: ISBN0380008602
• 1979: ISBN1568490445
• 2006: ISBN1560254734