Red Pepper: мюзикл 1921 года

Мюзикл 1921 года

Red Pepper — мюзикл в двух действиях с музыкой Альберта Гамбла (Albert Gumble) и Оуэна Мёрфи (Owen Murphy), текстами Говарда Эммета Роджерса (Howard Emmett Rogers) и либретто Эдгара Смита (Edgar Smith) и Эмили Янг (Emily Young). Премьера состоялась в Балтиморе в 1921 году, а на Бродвее мюзикл был поставлен в 1922 году. Произведение было создано для комедийного дуэта Макинтайра и Хита (McIntyre and Heath), известных своими выступлениями в чёрном гриме.

Действие разворачивается на ипподроме в Гаване (Куба) и на юге Соединённых Штатов. Название мюзикла происходит от скаковой лошади Red Pepper, которая играет ключевую роль в сюжете. Это был один из первых мюзиклов, в основе музыкального оформления которого лежал джаз, что ознаменовало отход от оперетты и рэгтайма, доминировавших на сцене мюзиклов в 1910-х годах и в начале 1920-х.

Сюжет

На ипподроме в Гаване два персонажа — Juniper Berry и Jimpson Weed — замышляют быстро разбогатеть, повлияв на исход предстоящей скачки. Они делают ставку против фаворита — чистокровной лошади Red Pepper, намереваясь дать ей наркотик, чтобы помешать ей победить. Их планы срываются, и происходит множество побочных приключений. Герои следуют за лошадью в Аризону, а затем в Джорджию, надеясь наконец реализовать свою схему.

История

Театральные критики Джон Буш Джонс (John Bush Jones) и Натан Хурвиц (Nathan Hurwitz) описывают Red Pepper как «мюзикл досуга» — жанр, распространённый в 1920-х годах, где действие разворачивается в мире спорта и развлечений, знакомых американской аудитории того времени. В данном случае первое действие мюзикла происходит на ипподроме в Гаване, а выбор такой локации был отчасти обусловлен недавней популярностью скаковой лошади Man o’ War (Man o’ War), покорившей американское воображение в 1920-х годах.

Продюсеры Ли и Джейкоб Шуберт (Lee and Jacob J. Shubert) создавали Red Pepper как звёздный проект для дуэта Макинтайра и Хита. Как и в их предыдущих мюзиклах — «The Ham Tree» и «In Hayti» — Red Pepper был построен вокруг их комических персонажей в чёрном гриме, которых они первоначально создали в менестрельных шоу конца XIX века, а затем перенесли в водевиль и бродвейский мюзикл. Томас Куртон Хит (Thomas Kurton Heath) исполнял роль Jimpson Weed, «Цветного джентльмена невезения», а Джеймс Макинтайр (James McIntyre) играл Juniper Berry, «Быстро Богатеющего Уоллингфорда Цветной Расы» — пару бродяг, которые вместе замышляют разбогатеть благодаря скаковой лошади Red Pepper.

Под режиссурой Фрэнка Смитсона (Frank Smithson) Red Pepper премьерно прошёл в Балтиморе 28 ноября 1921 года в театре Auditorium Theatre. После этого спектакль отправился в гастрольный тур и 29 мая 1922 года прибыл на бродвейский театр Shubert Theatre. Там он шёл всего 24 представления, закрывшись 17 июня 1922 года. Несмотря на относительно короткий прогон в Нью-Йорке, произведение имело долгую жизнь как гастрольный спектакль в театрах по всей стране и оказалось финансово прибыльным для его продюсеров. В составе труппы также был актёр Дэн Куинлан (Dan Quinlan) в роли полковника Shelby Bright.

Критический приём

Критики в основном негативно отнеслись к сюжету Red Pepper, который лишён чёткой линии повествования и имеет рыхлую структуру, рассчитанную на демонстрацию разнообразных талантов актёров. Газета New York Evening World написала, что «сюжет был ужасен», но назвала спектакль «новинкой» за сочетание эстетики вестерна и менестрельного шоу. Аналогично, The Brooklyn Daily Eagle описал мюзикл как «гибридное творение» из «бурлеска, водевиля, цирка, техасского родео, экстравагантного шоу Winter Garden и высокопробного кабаре».

Red Pepper был написан в то время, когда джаз начинал менять музыкальную эстетику бродвейского мюзикла — перемена, которая застала врасплох по крайней мере одного критика. Этот резкий сдвиг в музыкальных вкусах отразился в рецензии на джазовую партитуру Гамбла и Мёрфи в газете New York Post, где критик написал: «В этом произведении нет ничего, что было бы настоящей музыкой. Джаз — да. Его там предостаточно, но джаз — это не музыка. Ни в коем случае».

Несмотря на прогрессивность музыкального оформления для своего времени, комедийный текст был менее инновационным. Критик The New York Times писал:

«Комментировать работу известной пары, возглавляющей труппу, излишне. Они получают смех благодаря своим репликам — они получили бы больше смеха с лучшими репликами. Некоторые их шутки… ну, они действительно должны дать бонус той шутке про целую рубашку на спине и позволить ей уйти на пенсию. И пока они этим занимаются, они могли бы позаботиться о других ветеранах. Почему бы им не открыть дом для старых шуток и не обеспечить им комфорт?»

Несмотря на эту критику, Хейвуд Браун (Heywood Broun) в своей рецензии в New York World был намного более благосклонен к комедии Макинтайра и Хита, назвав их «смешнее, чем когда-либо». Аналогично, рецензия The Brooklyn Daily Eagle описала дуэт как «два ярких чёрных пятна в длинном и пёстром представлении».

Рецензия The New York Times высоко оценила исполнение актрисой Мейбл Элейн (Mabel Elaine) роли Lilly Rose в чёрном гриме, особенно отметив силу и привлекательность её пения и танцев в песнях «Bugaboo» и «Strut Your Stuff».