Bringing Down the House: книга о студентах MIT

Подсчёт карт — это техника, которая привела группу студентов MIT к миллионам долларов в казино Лас-Вегаса. История этих математиков легла в основу книги Бена Мезрича «Bringing Down the House», ставшей бестселлером и вдохновившей создание фильма «21» с Кевином Спейси. Несмотря на популярность, книга содержит множество вымышленных элементов, о чём сообщила газета The Boston Globe.

Книга 2003 года Бена Мезрича (Ben Mezrich)

«Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions» — это книга 2003 года, написанная Беном Мезричем о группе счётчиков карт из Массачусетского технологического института (MIT), известной как MIT Blackjack Team. Хотя книга позиционируется как документальное произведение, газета The Boston Globe утверждает, что она содержит значительные вымышленные элементы, многие ключевые события не происходили в реальности, а другие были сильно преувеличены. Книга была экранизирована в фильмах «21» и «The Last Casino».

Сюжет

Главный герой книги — Кевин Льюис, выпускник MIT, приглашённый присоединиться к MIT Blackjack Team в 1993 году. Льюиса завербовали два ведущих игрока команды — Джейсон Фишер и Андре Мартинес. Команду финансировал колоритный персонаж по имени Микки Роза, который ранее организовывал другие команды для игры на полосе казино Лас-Вегаса. Эта новая команда оказалась самой прибыльной. Конфликты между членами команды и меры казино по противодействию подсчёту карт в конечном итоге привели к распаду этого состава MIT Blackjack Team.

Персонажи

Кевин Льюис

Как было раскрыто в издании книги 2008 года, настоящее имя Кевина Льюиса — Джефф Ма (Jeff Ma), студент MIT, получивший степень в области машиностроения в 1994 году. Впоследствии Ма основал компанию в сфере фэнтези-спорта под названием Citizen Sports (игра-симулятор фондового рынка).

Мезрич признаёт, что Льюис — единственный главный персонаж, основанный на реальном человеке; остальные персонажи являются собирательными образами. Тем не менее, в книге Льюис совершает поступки, которые, по словам самого Ма, никогда не происходили.

Джейсон Фишер

Один из лидеров команды, Джейсон Фишер, частично основан на Майке Апонте (Mike Aponte). После завершения карьеры профессионального счётчика карт Апонте выиграл World Series of Blackjack в 2004 году и основал компанию Blackjack Institute. У Майка также есть собственный блог.

Микки Роза

Главный лидер команды, Микки Роза — собирательный персонаж, основанный в первую очередь на Билле Каплане (Bill Kaplan), Джей Пи Массаре (JP Massar) и Джоне Чанге (John Chang). Билл Каплан основал и возглавлял MIT Blackjack Team в 1980-х годах и совместно управлял командой с Массаром и Чангом с 1992 по 1993 год, в период, когда к команде присоединился Джефф Ма. К тому времени команда насчитывала около 80 человек. Чанг подвергал сомнению достоверность книги, заявив The Boston Globe: «Я даже не знаю, можно ли называть это преувеличениями, потому что они настолько преувеличены, что по сути являются ложью». Вопрос о том, была ли MIT Blackjack Team основана в 1980-х годах, остаётся спорным. Статья в газете The Tech от 16 января 1980 года предполагает, что Роджер Демари (Roger Demaree) и Джей Пи Массар уже управляли командой и обучали сотню студентов MIT игре в блэкджек к третьей неделе 1980-х годов, что указывает на основание команды в конце 1970-х годов, до прихода Каплана. Однако Демари и Массар в основном избегали публичности.

Противоречия

Статьи в Boston magazine и The Boston Globe

В мартовском номере 2008 года Boston magazine опубликовал статью, расследующую давние утверждения о том, что книга в значительной степени вымышлена. The Boston Globe опубликовала более подробный материал 6 апреля 2008 года.

Несмотря на публикацию как документального произведения и первоначальную категоризацию под «Текущие события» в твёрдой обложке издательства Free Press, «Bringing Down the House» «не является произведением «документальной литературы» в каком-либо значимом смысле этого слова», по словам журналиста The Boston Globe Дрейка Беннета (Drake Bennett). По данным источников обеих статей, Мезрич не только свободно преувеличивал, но и выдумывал целые части истории, включая некоторые ключевые события, которые никогда не происходили ни с кем.

Дисклеймер и свобода интерпретации

Книга содержит следующий дисклеймер:

Имена многих персонажей и мест в этой книге были изменены, так же как и некоторые физические характеристики и другие описательные детали. Некоторые события и персонажи также являются собирательными образами нескольких отдельных событий или лиц.

Этот дисклеймер предоставляет широкую свободу для изменения реальных событий и реальных людей любым способом, который автор сочтёт нужным.

Исторические неточности

Следующие события, описанные в «Bringing Down the House», не происходили:

• **Подземное казино в Чайнатауне.** Подземное казино, использованное для финального испытания Кевина, полностью вымышлено, по словам Майка Апонте и Дейва Ирвина (Dave Irvine).

• **Использование танцовщиц для обналичивания фишек.** Также по словам Апонте и Ирвина, танцовщицы никогда не привлекались для обналичивания фишек команды.

• **Таинственные инвесторы.** «Таинственные инвесторы», впервые упомянутые в начале книги, являются основным источником интриги в истории Мезрича, но не существовали, согласно Апонте и Ирвину. Инвесторами команды были сами игроки, один из соседей по комнате Каплана в колледже, несколько одноклассников Каплана из Harvard Business School и друзья и члены семьи Каплана.

• **Физическое насилие.** Сцена, в которой Фишер избивается, вымышлена. «Никого никогда не избивали», по словам Апонте и Ирвина. Более того, Джефф Ма утверждает, что их никогда не избивали в казино, где они играли. Тем не менее, были случаи, когда сотрудники казино пытались запугать членов команды.

• **Принуждение игрока проглотить фишку.** В одной сцене Микки Роза рассказывает историю, в которой Винсент Коул (Vincent Cole), частный детектив компании Plymouth Investigations, заставляет члена команды счётчиков проглотить фиолетовую фишку казино, удерживая игрока в задней комнате. Источники в The Boston Globe описали эту историю как «маловероятную», и никто не вспомнил о ней.

• **Кража 75 000 долларов.** Один игрок MIT, Кайл Шеффер (Kyle Schaffer), потерял 20 000 долларов, украденных из ящика стола. Мезрич увеличивает сумму кражи на 275% и превращает ящик стола в сейф, драматично вырванный из стены. Кроме того, сцена ограбления создаёт впечатление, что виновником мог быть член команды или Винсент Коул. Шеффер говорит, что кража, вероятно, не была связана с блэкджеком, отметив, что 100 000 долларов или более в фишках казино, также находившихся в ящике, остались нетронутыми («что сильно указывает на то, что воры не знали об их стоимости»).

• **Насильственное проникновение в квартиру Кевина Льюиса.** Кевин спешит из места ограбления в свою квартиру, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ничего не украдено, но Кевин находит фиолетовую фишку казино на кухонном столе. Подразумевается, что фишка — это визитная карточка, оставленная Винсентом Колом в качестве предупреждения Кевину. Эта сцена снова требует от читателей принять, что история с проглатыванием фишки правдива (или по крайней мере была известна среди счётчиков MIT как миф).

Продолжение

Хотя первоначально не планировалось создавать продолжение, Мезрич написал книгу «Busting Vegas». «Busting Vegas» рассказывает о другой отколовшейся группе из MIT Blackjack Team. События, описанные в «Busting Vegas», на самом деле произошли раньше, чем события из «Bringing Down the House». Несмотря на активный маркетинг, «Busting Vegas» не имела такого же успеха, как «Bringing Down the House». Однако она ненадолго появилась в списке бестселлеров The New York Times. Несмотря на то, что книга снова позиционировалась как документальное произведение, «Busting Vegas» содержала аналогичные неточности в изложении фактов, и главный персонаж Семён Дукач (Semyon Dukach) оспорил несколько событий, описанных в книге.

Экранизация

Экранизация книги под названием «21» (название было изменено, чтобы избежать путаницы с одноимённым фильмом 2003 года со Стивом Мартином и Квин Латифой) вышла в кинотеатрах 28 марта 2008 года. Фильм был создан Columbia Pictures и режиссирован Робертом Лукетичем (Robert Luketic).

Кевин Спейси (Kevin Spacey) спродюсировал фильм и сыграл роль Микки Розы. В других ролях — Лоренс Фишберн (Laurence Fishburne), Кейт Босворт (Kate Bosworth), Джим Стёрджесс (Jim Sturgess), Джейкоб Питтс (Jacob Pitts), Лиза Лапира (Liza Lapira), Аарон Йу (Aaron Yoo) и Сэм Голзари (Sam Golzari). Джефф Ма, Билл Каплан и Генри Хоу (Henry Houh), ещё один игрок команды из 1990-х годов, появились в небольших камео-ролях. Фильм снимался около зданий MIT в Бостонском университете, в общежитиях и аудиториях, по всему Кембриджу и Бостону, а также в Лас-Вегасе.

По словам Мезрича: «Кевин Спейси пришёл ко мне с предложением снять фильм. Он прочитал адаптацию книги в журнале Wired и заинтересовался… Забавно, что съёмки могли проходить в казино, таких как The Mirage и Caesar’s Palace, где происходили реальные события».

Подсчёт карт и методы MIT Blackjack Team