Sweet Licks: легендарная аркадная игра

Аркадная игра 1981 года

Sweet Licks, известная в Японии как Okashi Daisakusen (Окаши Дайсакусэн) и в Европе как Choco-Kid (Чоко-Кид), — это выпущенная в 1981 году монетная аркадная игра с элементами выкупа, разработанная и изданная компанией Namco (Намко). Игроки используют поролоновый молоток, чтобы ударять восьми «Пёкотан» — монстров из торта, которые выскакивают из цветных отверстий на корпусе автомата. За попадания начисляются очки, а скорость игры увеличивается до истечения времени. Если ударить 40 Пёкотан, таймер увеличивается на 15 секунд.

Разработанная механическим дизайнером Namco Юкио Исикавой (Yukio Ishikawa), Sweet Licks была создана в ответ на растущую популярность аркадных игр типа «ударь крота» в японских развлекательных центрах. Игра была оформлена в тематике тортов и кондитерских изделий, чтобы выделиться среди похожих игр и привлечь женщин, которые часто любили сладости и десерты. Это первая аркадная игра, использовавшая ЖК-монитор для отслеживания счёта игрока и обратного отсчёта времени.

Sweet Licks пользовалась большим успехом и считается влиятельной и важной игрой в индустрии аркад, вдохновившей других производителей создавать похожие игры, что привело к формированию крупного растущего рынка в последующие годы. Критики хвалили игру за лёгкий тон, простой геймплей и привлекательный дизайн кабинета. Успех игры сделал Namco более склонной к созданию подобных проектов позже, таких как Gator Panic (Гатор Паник) в 1989 году.

Геймплей

Sweet Licks — это аркадная игра с выкупом, оформленная в тематике тортов. Игроки используют поролоновый молоток, чтобы ударять восьми «Пёкотан», которые выскакивают из различных цветных отверстий в автомате. Цель — ударить как можно больше Пёкотан до истечения обратного отсчёта, отображаемого на ЖК-экране кабинета. Если ударить 40 Пёкотан, таймер увеличивается на 15 секунд, позволяя набрать дополнительные очки. По мере прогресса игры Пёкотан движутся быстрее. Когда таймер истекает, игра заканчивается, и результат игрока определяется мигающей лампочкой на автомате.

Разработка и выпуск

Первой игрой типа «ударь крота» была Mogura Taiji (Могура Тайдзи), выпущенная компанией TOGO (ТОГО) в 1975 году. Она стала вторым по доходам электромеханическим аркадным автоматом Японии в 1976 и 1977 годах, уступая только популярной гоночной игре Namco F-1 в оба года.

Sweet Licks разработал Юкио Исикава, механический дизайнер японской компании Namco. Namco, которая начинала переходить на производство видеоигр после успехов Galaxian (Галаксиан) и Pac-Man (Пак-Мэн), заметила, что японские игровые центры наводнены играми типа «ударь крота», где игроки молотком ударяют пластиковых кротов, выскакивающих из автомата. Чтобы воспользоваться их популярностью, Namco начала работу над похожей игрой с уникальной тематикой, чтобы выделиться среди конкурентов.

Sweet Licks первоначально разработала компания TOGO, назвав её Mole Attack (Атака Крота). Namco приобрела права на игру и переделала её. Игра оформлена в тематике тортов и кондитерских изделий, чтобы привлечь женщин, так как они часто любили сладости и десерты. В ней использовался ЖК-монитор для отслеживания счёта, став первой аркадной игрой, применившей такую технологию. Восьмерка Пёкотан приводилась в движение электромеханическим магнитом, состоящим из соленоида, питаемого аркадным оборудованием, и металлического вала для движения вверх-вниз; эта конструкция снижала вероятность отказа автомата.

Sweet Licks была выпущена в Японии в апреле 1981 года. Размеры автомата составляли 61 дюйм в высоту, 45 дюймов в ширину и 43 дюйма в глубину. Североамериканское отделение Namco представило игру на выставке Amusement Operator’s Expo в 1982 году, проходившей в отеле Hyatt Regency в Чикаго (Chicago, Illinois), где она была переименована в Sweet Licks. Игра была выпущена в Северной Америке в апреле 1982 года. Позже в том же году она была переиздана в европейских странах под названием Choco-Kid, которое первоначально использовалось на обложке японской версии.

Приём

Sweet Licks хорошо показала себя в аркадах, став неожиданным хитом для Namco. Она была особенно популярна среди семей и женщин благодаря лёгкому тону, став постоянной фишкой японских развлекательных центров. Её успех побудил Namco выпустить несколько похожих игр с выкупом в последующие годы, таких как Gator Panic (1989). Игра считается влиятельным названием в индустрии аркад благодаря уникальной концепции, вдохновившей других производителей на создание подобных проектов.

Sweet Licks получила положительные отзывы критиков. Журнал Joystik (Джойстик), освещавший присутствие игры на выставке 1982 года, назвал её одним из самых необычных представленных проектов за странную концепцию и причудливый геймплей, который они считали «просто невероятным». Cash Box (Кэш Бокс) похвалила игру за красочный дизайн кабинета, весёлый характер и попытку привлечь детей и семьи, что, по их мнению, выделяло её среди других механических игр того времени. Advanced Computer Entertainment (Эдвансд Компьютер Энтертейнмент) прокомментировала наследие и значение игры для рынка выкупных игр, отметив, что её простой, но интенсивный геймплей помог другим компаниям обратить внимание и создавать похожие автоматы, в результате чего японские аркады начали меньше внимания уделять видеоиграм и больше — подобным «новинкам». Джулиан Риньолл (Julian Rignall) из CU Amiga (Си Ю Амига) назвал её «самой больной машиной» в своём обзоре электромеханических монетных игр начала 1980-х годов, написав, что её простая, но затягивающая природа, «блестящий» геймплей и общий милый дизайн сделали её одной из определяющих механических игр эпохи.

В ретроспективной статье 2012 года японское издание Livedoor News (Ливдор Ньюс) похвалило игру за попытку привлечь женщин и семьи лёгким тоном и простым геймплеем, что резко контрастировало с волной игр Space Invaders (Спейс Инвейдерс), наводнивших игровые центры несколько лет ранее. Livedoor также отметила отличительный дизайн аркадного кабинета и качество его сборки, сказав, что он был хорошо спроектирован и не был неисправным, как другие механические игры того времени. Они также заметили, что игра, вероятно, была бы успешной, если бы была выпущена в наши дни, благодаря растущей популярности выкупных игр в аркадах в последующие годы.