Джимми Снайдер: легенда спортивных ставок

Американский комментатор конных скачек и телевизионный спортивный обозреватель (1918–1996)

Джеймс Джордж Снайдер-старший (при рождении Диметриос Георгиос Синодинос, 9 сентября 1918 — 21 апреля 1996), известный как Джимми Грек (Jimmy the Greek), был американским спортивным комментатором и букмекером из Лас-Вегаса. Постоянный участник программы CBS «The NFL Today», Снайдер предсказывал результаты матчей НФЛ, которые спортивные беттеры использовали для определения коэффициента. В январе 1988 года CBS уволил Снайдера после того, как он высказал предположение, что практика разведения во время рабства привела к тому, что чёрные люди стали лучшими спортсменами.

Ранняя жизнь и карьера

Снайдер родился в Стьюбенвилле, штат Огайо. По данным некролога в New York Times от 22 апреля 1996 года, корни семьи Снайдера уходили в деревню Толопотами на острове Хиос в Эгейском море. В подростковом возрасте в Огайо он познакомился с букмекерами. Когда ему было десять лет, он потерял мать — его дядя, сошедший с ума от потери жены, застрелил мать и тётю Снайдера, когда они шли домой, а затем покончил с собой. Снайдер рассказывал, что попросил остаться в продуктовом магазине, который вёл его отец, вместо того чтобы идти домой с матерью, что, по его словам, спасло ему жизнь, но также стало причиной того, что он стал азартным игроком.

По его автобиографии «Джимми Грек», Снайдер поставил 10 000 долларов на выборы 1948 года между Томасом Дьюи (Thomas Dewey) и Гарри Трумэном (Harry S. Truman), получив коэффициент 17:1 на победу Трумэна. В более позднем интервью он указал, что знал о победе Трумэна, потому что у Дьюи была усадьба, а «американские женщины не доверяли мужчинам с усадьбой».

Он инвестировал деньги в нефтяное бурение и добычу угля, но эти предприятия потерпели неудачу. Он жил в Лас-Вегасе после переезда туда в 1950-х годах. Он работал букмекером и азартным игроком в таких местах, как Vegas Turf и Sportsroom. В 1962 году он был осуждён за межштатную перевозку ставок и информации об азартных играх, а также за заговор и нарушение Закона о федеральной коммуникации (его поймали на даче совета по ставкам по телефону). Ему выписали штраф в размере 50 000 долларов и присвоили статус осуждённого преступника. Некоторое время он работал в сфере связей с общественностью, в том числе несколько лет работал на Говарда Хьюза (Howard Hughes). В середине 1960-х годов он начал писать колонку о спортивных ставках для газеты Las Vegas Sun, которая впоследствии получила широкое распространение.

В 1974 году он получил помилование от президента Джеральда Форда (Gerald Ford).

The NFL Today

Спортивная линия ставок привела к 12-летнему периоду работы на утренней программе CBS «The NFL Today» — предматчевой передаче Национальной футбольной лиги, начиная с 1976 года. Известный просто как «Джимми Грек», он появлялся в сегментах со спортивным комментатором Брентом Мусбергером (Brent Musburger) и предсказывал результаты матчей НФЛ на неделю. Уже будучи известным в кругах азартных игроков, его грубоватый шарм сделал его второстепенной знаменитостью. У него были конфликты как с Мусбергером, так и с Филлис Джордж (Phyllis George). В 1980 году между Мусбергером и Снайдером произошла ссора, а Джордж расплакалась из-за комментария Снайдера о её муже, тогдашнем губернаторе Кентукки Джоне Брауне (John Brown). Хотя Мусбергер отнёсся к ссоре с юмором (она была освещена прессой), Джордж попросила, чтобы Снайдер записывал свой сегмент с Мусбергером заранее, чтобы они не находились на съёмочной площадке одновременно.

Поскольку азартные игры были незаконны в большинстве штатов США и в то время считались социальным табу, его сегмент не упоминал открыто ставки или азартные игры. Вместо этого Снайдер предсказывал счёт каждого матча — например, он говорил, что «Лос-Анджелес Рейдерс» (Los Angeles Raiders) победят «Лос-Анджелес Рэмс» (Los Angeles Rams) со счётом 31:21 (на 10 очков). Это позволяло беттерам, знавшим коэффициент матча, понять его выбор при ставке на разницу очков: если в примере коэффициент был Рейдерс минус пять, беттеры знали, что Снайдер выбирает Рейдерс. НФЛ настаивала на избежании официальных связей между азартными играми и лигой, но комиссионер НФЛ Пит Розелле (Pete Rozelle) был знаком со Снайдером и дал понять, что его работа на CBS приемлема.

Расовые комментарии и увольнение

16 января 1988 года CBS уволил Снайдера (где он был постоянным участником «The NFL Today» с 1976 года) после того, как он высказал несколько спорных комментариев об афроамериканцах во время интервью в обеденное время 15 января 1988 года с Эдом Хоталингом (Ed Hotaling), продюсером-репортёром принадлежащей NBC станции WRC-TV, в ресторане Duke Zeibert’s в Вашингтоне. Хоталинг сказал, что проводил интервью с различными людьми в ресторане для программы, посвящённой дню рождения Мартина Лютера Кинга (Martin Luther King Jr.), и спрашивал их, каким должен быть следующий шаг в развитии гражданских прав афроамериканцев. Он задал этот вопрос и Снайдеру. «Это было по случаю дня рождения Мартина Лютера Кинга, — сказал Хоталинг. — Поэтому я подумал, что это уместный, прогрессивный вопрос, но получил ответ, обращённый в прошлое». Хоталинг не одобрил увольнение в интервью, заявив: «Это возмутительно, что его уволили за реализацию его прав по Первой поправке. Вместо того чтобы заставить его молчать, они должны были оставить его и освещать вопрос гражданских прав в спорте».

Один из более спорных ответов Снайдера на вопрос заключался в том, что афроамериканцы были естественно лучшими спортсменами, по крайней мере отчасти потому, что они были выведены для производства более сильного потомства во время рабства.

По данным некролога в New York Times, Снайдер выразил сожаление о своих комментариях: «Какая глупость это говорить». Его коллеги по CBS публично заявили, что не согласны с теориями Снайдера и не возражали против решения CBS его уволить. Чёрный бывший игрок НФЛ Ирв Кросс (Irv Cross) сказал в документальном фильме 30 for 30 о Снайдере, что долгое время работал рядом со Снайдером и не считал его расистом. В том же документальном фильме Фрэнк Дефорд (Frank Deford) с сочувствием отметил, что Джимми часто пытался звучать более образованным, чем он был на самом деле, и что его комментарии были в основном попыткой высказать точку зрения по предмету, в котором он ничего не знал.

В том же интервью WRC-TV Снайдер, чьи замечания CBS назвала «отвратительными», также прокомментировал, что единственной сферой спорта, в которой белые люди тогда доминировали, было тренерство, и что если чёрные люди «возьмут тренерство, как я думаю, все хотят, то для белых людей не останется ничего». Снайдер подчеркнул, что не имел в виду быть «оскорбительным», но сказал, что единственное, что тогда «контролируют белые, — это тренерские должности — чёрный талант прекрасен, он велик, он там. Единственное, что осталось для белых, — это пара тренерских должностей».

В 1991 году Снайдер подал в суд на CBS за дискриминацию по возрасту, клевету и нарушение контракта. Снайдер утверждал, что его увольнение усугубило его личные проблемы со здоровьем, согласно судебным документам. Адвокат Снайдера Джеффри Л. Лидл (Jeffery L. Liddle) заявил, что, «уволив и отвергнув мистера Снайдера, CBS подавил его мечту, его достоинство и его дух». Снайдер проиграл дело.

После увольнения жизнь Снайдера пошла под откос из-за финансовых и проблем со здоровьем, а также его всё более замкнутого существования в Лас-Вегасе.

В популярной культуре

Снайдер появился в камео в комедийном фильме 1981 года «The Cannonball Run» в роли букмекера. В фильме он предложил коэффициент 50:1 против того, что пилот Формулы-1 Джейми Блейк (Jamie Blake, сыгранный Дином Мартином) и азартный игрок Моррис Фендербаум (Morris Fenderbaum, сыгранный Сэмми Дэвисом-младшим) выиграют трансконтинентальную гонку выносливости Cannonball. Снайдер и Дин Мартин были знакомы в детстве в Стьюбенвилле, штат Огайо.

10 ноября 2009 года ESPN показала программу из серии 30 for 30 под названием «The Legend of Jimmy the Greek», которую продюсировал Фриц Митчелл (Fritz Mitchell). Комментарии были предоставлены, среди прочих, Брентом Мусбергером, Ирвом Кроссом и Филлис Джордж из «The NFL Today», а также Энтони Снайдером (сыном Джимми), его братом Джонни и сестрой Энджи. Программа также признаёт его роль в первых трансляциях турниров по покеру.

Хотя Снайдер был в значительной степени неизвестен за пределами Соединённых Штатов, в 1974 году его имя приобрело международную известность. После победы над Джорджем Форманом (George Foreman) и возвращения титула чемпиона мира в тяжёлом весе Мухаммад Али (Muhammad Ali) во время интервью с Дэвидом Фростом (David Frost) посмотрел в камеру и обратился к своим критикам. «Все вы кланяйтесь, — сказал он. — Все мои критики ползите… Все вы, ублюдки, кланяйтесь… Если вы хотите узнать что-нибудь о боксе, не ходите к боксёрским экспертам в Лас-Вегас, не ходите к Джимми Греку. Приходите ко мне, Мухаммаду Али».

Его пародировали в скетчах на Saturday Night Live и Second City Television, сыгранные на соответствующих программах Филом Хартманом (Phil Hartman) и Джоном Кэнди (John Candy). Его комментарии о чёрных спортсменах также вдохновили появление персонажей Hans и Franz.

Снайдер также пародируется в эпизоде «The Simpsons» под названием «Lisa the Greek», который был назван в его честь. Персонаж, смоделированный по его образцу, «Smooth» Джимми Аполло (сыгранный Филом Хартманом), появляется в эпизоде, давая сомнительные предсказания о футбольных матчах.

Снайдер был упомянут в эпизоде «The Golden Girls» под названием «And Ma Makes Three». Роуз спрашивает Дороти, действительно ли она собирается бросить свою мать, чтобы провести время наедине со своим парнем, и Дороти отвечает: «Быстрее, чем CBS избавился от Джимми Грека».

Снайдер был упомянут ещё раз в эпизоде Norm Macdonald Live, где Норм Макдональд (Norm Macdonald) пошутил гостю Кевину Нилону (Kevin Nealon): «Они уволили Джимми Грека за расизм. Между тем они называют его «Греком»».

Личная жизнь

Снайдер и его жена Джоан потеряли троих из пятерых своих детей из-за муковисцидоза.

Снайдер страдал диабетом в последние годы жизни и умер от сердечного приступа 21 апреля 1996 года в Лас-Вегасе, штат Невада, в возрасте 77 лет. Он похоронен на кладбище Union Cemetery в его родном Стьюбенвилле.