Азартные игры в Омахе: история и современность

Азартные игры в Омахе имеют богатую и противоречивую историю, уходящую корнями в XIX век. Город был известен как центр азартных игр, где процветали как легальные, так и нелегальные заведения. Сегодня ситуация изменилась, но жители и туристы по-прежнему имеют доступ к различным вариантам гемблинга в регионе.

Азартные игры в Небраске

Азартные игры в Омахе, Небраска, занимали значительное место в истории города. С момента его основания в 1850-х годах и до 1930-х годов город был известен как «открытый» город, где азартные игры всех видов принимались либо открыто, либо в закрытых помещениях. К середине XX века в Омахе, по сообщениям, было больше нелегальных азартных игр на душу населения, чем в любом другом городе страны. С 1930-х по 1970-е годы азартные игры в городе контролировались итальянской преступной организацией.

Сегодня азартные игры в Омахе ограничены кено и игровыми автоматами, поэтому жители Омахи вынуждены пересекать реку Миссури, чтобы попасть в Каунсил-Блафс (Council Bluffs), штат Айова, где казино легальны и работает множество игорных заведений. Спорное предложение племени Понка (Ponca tribe) из Небраски было одобрено Национальной комиссией по азартным играм индейцев, что позволило племени построить казино, открывшееся в 2018 году в Картер-Лейк (Carter Lake), штат Айова. Этот город расположен географически на западном берегу реки Миссури, рядом с Омахой, где казино запрещены.

XIX век

После основания в 1854 году пионерская Омаха стала «Воротами на Запад» — важным пунктом остановки, пополнения запасов и отправления для поселенцев, охотников и золотоискателей, направлявшихся на американский Запад. Город быстро приобрел дурную славу благодаря ранним азартным играм. Один из ранних наблюдателей заметил, что «Омаха была известна от океана до океана картами, костями и всем, на что вы только захотели бы ставить». Город имел репутацию «открытого» города, где азартные игры были приняты наряду с проституцией, наркотиками и повсеместным употреблением алкоголя. В 1873 году «казалось, что каждый лжец, мошенник, шулер, двуличный человек, картежник и фальшивомонетчик, который еще не занимал высокую государственную должность, открывал лавку на улицах Омахи». Район Бёрнт-Дистрикт (Burnt District) был ранним центром большей части нелегальной деятельности города, включая азартные игры. Дэн Аллен был пионером азартных игр в Омахе, оказавшим большое влияние на молодой город. Он был давним спутником Анны Уилсон, главной сводницы города почти 40 лет. Дэн Аллен управлял игорным домом, салуном и ломбардом более дюжины лет. Печально известный Канада Билл Джонс (Canada Bill Jones) работал в поездах от Омахи до Канзас-Сити, штат Миссури, в 1870-х годах. Закон штата Небраска 1887 года запретил игорные дома в городе, вынудив многих игроков уйти в подполье.

Начиная с 1880-х годов, ирландский криминальный босс и политический деятель Омахи Том Dennison (Tom Dennison) создал мощную политическую машину, которая контролировала все схемы азартных игр, торговли спиртным и проституции в Омахе почти 50 лет. Dennison сосредоточил большую часть своей деятельности в Спортивном районе Омахи, который, помимо многочисленных игорных заведений, был домом для «The Cribs» — печально известных домов проституции. Джек Бромфилд, близкий соратник Dennison, был лидером афроамериканского сообщества в Омахе в начале XX века. Он управлял Midway — национально известным салуном и игорным залом по адресу 1124 Capitol Avenue рядом с печально известным Спортивным районом. Midway ранее принадлежал Оскару Пикеттсу и Виктору Б. Уокеру. Еще одним заведением в Спортивном районе был Diamond Gambling House, расположенный по адресу 1312 Douglas Street. «Большая четверка» омахских игроков 1887 года — Чарльз Биббинс, Х.Б. Кеннеди, Чарльз Уайт и Джек Моррисон — управляли этим заведением до 1893 года, когда оно было закрыто городом.

Организация Knights of Ak-Sar-Ben была основана в 1895 году в попытке оставить Государственную ярмарку Небраски в Омахе после получения ультиматума предоставить развлечения «кроме салунов, игорных домов и танцевальных залов». Их конное заведение под названием Ak-Sar-Ben получило признание за «легализацию азартных игр» в Омахе.

По данным The New York Times, игроки и представители игорных домов создали синдикат, который предложил организаторам Трансмиссисипской выставки 1898 года (Trans-Mississippi Exposition) 10 000 долларов за разрешение создать несколько роскошных игорных домов на территории выставки. Организаторы отклонили предложение, однако развитие, вероятно, все же произошло.

XX век и современность

После смерти Тома Dennison в начале 1930-х годов контроль над преступной азартной деятельностью города перешел к итальянским американским мафиози. Энтони Марчелла стал боссом криминальной организации Омахи, включая азартные игры, примерно в 1931 году. В 1959 году он был осужден по обвинениям в наркотрафике и уклонении от уплаты налогов. Энтони Джозеф Биазе стал следующим боссом, но продержался недолго — был приговорен к 15 годам тюремного заключения. Впоследствии он держался в тени и больше никогда не был привлечен к ответственности.

В 1930-х и 1940-х годах Картер-Лейк стал центром азартных игр благодаря ограниченному правоохранению и его стратегическому расположению. В заведении Chez Paree вы могли «слушать Софи Такер, попробовать лучшее мясо в городе и насладиться одним-двумя рейдами полиции». Посетители могли «делать ставки на любые конные скачки в Соединенных Штатах», а само заведение описывалось как «самое активное казино между Чикаго и Западным побережьем».

Либерализация законов об азартных играх в Айове в конце 1980-х годов была отмечена открытием Bluffs Run Greyhound Park в 1986 году. К 2005 году Каунсил-Блафс был 19-м по величине казино-рынком в США с доходом около 434 миллионов долларов. Сегодня казино Ameristar Casino в городе является крупнейшим речным казино Айовы.

В 2004 году сенатор штата Омаха Эрни Чемберс и представитель США Том Осборн из Хастингса совместно написали редакционную статью, выступив против инициатив, которые позволили бы разрешить казино и игровые автоматы в Небраске.

В 2020 году штат Небраска проголосовал за расширение азартных игр с помощью инициатив 429, 430 и 431. Несмотря на кампанию против этих инициатив, возглавляемую Осборном и тогдашним губернатором Питом Рикеттсом, мера была принята с перевесом почти 2 к 1.

История азартных игр в Омахе